【大紀元4月19日報導】(中央社記者方沛清梵蒂岡18日專電)全球115位樞機主教在教廷西斯汀小堂聚會，展開秘密選舉新教宗的工作「西斯汀聖堂」的重要性不言而喻。天主教神職人員和教友稱呼西斯汀小堂為「西斯汀聖堂」，是表達對這個教堂的尊敬。小堂是教宗西斯汀四世聘請工程師杜爾齊在西元一四八七年修建完成，因此得名。

這個小堂是歷任教宗舉行特殊宗教儀式的場所，更是選舉教宗的秘密會議處所，所以有其重要性；小堂長40.23公尺，寬13.41公尺，高20.73公尺，中間有一排金絲窗與華麗的石欄隔著。

事實上，讓這個小堂名揚全球名聞遐邇，在於教堂內有兩幅由米開朗基羅所創作的壁畫傑作，這兩幅壁畫可以算是文藝復興時代的顛峰作品。那就是在天花板上的「創世紀」以及在祭台後方牆上的「末日審判」兩幅巨作。按照目前梵蒂岡博物館行進路線，西斯汀聖堂是在路線的最末端，許多遊客來到馬一定要前往梵蒂岡博物館，而這兩幅壁畫則是不能錯過作品。

甚至有些民眾認為，若不是選舉新任教宗的秘密場所在西斯汀聖堂，許多民眾可能僅知道，這是一間畫了「創世紀」和「末日審判」壁畫的教堂罷了。