【大紀元4月1日報導】（中央社記者褚盧生洛杉磯特稿）美國佛羅里達州女植物人泰莉．施亞佛被拔除餵食管十三天之後，今天闔上雙眼、離開人世。不過，她的遭遇所掀起的生死權利之爭，將會繼續對這個社會產生難以估計的影響。

泰莉是因少女時期體重過胖，而在就讀高中時採取減肥計劃，婚後又出現飲食混亂症，導致身體嚴重缺鉀，到了一九九０年復因醫療不當心臟病發，連帶造成腦部缺氧，不幸成為一名永久性植物人，只能依賴餵食管維持起碼的生存狀態。

泰莉的配偶兼法定監護人麥可．施亞佛以妻子生前曾表示不願依賴人工方式苟延殘喘，於一九九八年向法庭訴請安樂死，但是遭到愛女心切的岳父母強烈反對，引發了一場冗長的監護權與個人生死權利的法律訴訟戰。

在長達七年的訴訟過程中，泰莉的餵食管曾三度被安養院醫師依法拔除，而前兩次均在父母的爭取下，重新恢復插回餵食管，只有這一次，也就是自三月十八日拔除後，經各級法院，尤其是聯邦最高法院五度駁回上訴，在時不我予的情況下，最終令她的身體機能陷入衰竭。

自三月十八日至今，泰莉的生死一直牽動著許多人的心思意念，主要是案情的本身不僅是泰莉個人的生死權利之爭，更因為美國政壇與宗教界人士的介入，再加上親友間的看法分歧、夾雜感情因素，淪為「情、理、法」之間的嚴重爭議，完全超越一個重症病人所能著力的範圍。

根據美國開國元勳湯瑪斯．傑佛遜的主張：人生而平等、生命是第一位。在美國憲法保護下，每個人的權利除非自己違法，否則都不能受到國家與政府的干預，人有權決定如何對待自己的生命，可以選擇在沒有意識的植物人狀態下存活，也可以拒絕醫療協助。

包括佛州地方法院、亞特蘭大市第十一上訴巡迴法庭及聯邦最高法院過去十三天的一連串裁決，其所根據的就是泰莉本人有權拒絕醫療協助的權利。

由於泰莉已經是一名植物人，法院當然只能援用她的監護人配偶麥可．施亞佛的證詞做為拔除餵食管的依據。包括葛利爾、魏特摩在內的法官也都仔細閱讀過百餘名醫生的專業判斷，充分了解已經是永久植物人的泰莉不可能出現意識清醒的奇蹟。

不過，一手扶養泰莉長大成人的辛德勒夫婦，基於親情卻不能見死不救，更何況他們是虔誠的天主教徒。天主教義稱自殺或結束自己生命是犯罪行為，一個人絕對不能抹煞自己的生存權利。這也就是過去十三天來，在林邊安養院外聚集了無數為泰莉祈禱的民眾，因為他們不能坐視泰莉的生命被剝奪。

今天來自梵蒂岡的消息指出，病情不輕的教宗若望保祿二世已經通過鼻管向胃部輸送營養流食，從天主教的觀點，泰莉也當然享有這種生存權。

更值得注意的是，教宗多年前已經明確立下一項文字根據。他說，不論進入什麼狀態，都要維持我的生命。

泰莉的生死權利之爭，如果當初在意識清楚之下完成一份「醫療意願書」，也就不致發生最近七年來的相關爭議和法律訴訟。

如今，泰莉已經撒手人寰，引起各方爭議多時的拔管事件也將逐漸步入尾聲，但是它傳達給社會的一項重要訊息是：每個人現在就應該儘可能規劃自己未來接受醫療的程度。

只要我們隨手拿出一張紙條，簡單的寫下自己的意願，或者是鄭重其事的到律師事務所完成一份醫療意願書，都能令人一勞永逸，減少家庭和社會不必要的紛爭。或許這也可以視為是我們從泰莉案獲得的彌足珍貴的一項啟發。