【大紀元3月24日訊】〔自由時報編譯陳宜君報導〕美國普渡大學的研究人員22日發表報告指出，植物具有現代遺傳學完全未預料到的修改與自我修復基因成分去氧核醣核酸（ＤＮＡ )的驚人能力，能利用繼承自古老祖先的秘密基因資訊，矯正自身基因的缺陷。此發現若證實為真，將是有「遺傳學之父」美譽的十九世紀奧地利遺傳學家孟德爾發現遺傳法則以來，遺傳學首度出現例外。

前述發現意味，部分有機體可能擁有能夠超越一般遺傳機制的基因組秘密備份，且不是由ＤＮＡ組成。換言之，植物似乎擁有沿襲自數代之前的健康基因備份，隨時可矯正上一代所遺傳的缺陷基因。針對此研究報告撰寫評論的德國分子生物學家魏吉爾認為，這是「驚人的發現」；跡象顯示，相同機制也可能發生在人類身上。發佈於最新一期「自然」期刊的該研究報告也引發一連串耐人尋味的生物學問題，包括此一特殊能力是否在植物的進化過程中扮演一角。

植物此一最近才被科學家發現的能力，類似電腦將稍早使用過的資料儲存於快取記憶體中、以供稍後運用的作業方式，能將早就被認為數代之前已永遠佚失的複製版本基因儲存起來，然後在類似選擇上一代的過程中，從備份裡擷取經過篩選的遺傳密碼，取代直接繼承自前一代的缺陷基因。

科學家認為，人類只要掌握此一目前仍無法理解的機制，就可控制植物的病害，並創造全新品種的農作物；如果動物也擁有此能力，則可用來矯正會導致癌症等疾病的基因缺陷。

普渡的科學家是在經常用於植物遺傳研究實驗的阿拉伯芥上，發現此一特殊機制。研究人員透過分子研究方法發現，阿拉伯芥擁有攜帶基因密碼的分子「備忘錄」，其歷史至少可回溯到四代之前，且證據顯示這些「備忘錄」似乎是由核醣核酸（ＲＮＡ )組成。ＲＮＡ與ＤＮＡ近似，但不如後者穩定；部分病毒利用ＲＮＡ作為遺傳媒介，但科學家長久以來認為ＲＮＡ並不適合用來保存高等動物的基因資訊。

此外，由於該研究發現植物會自我修正突變基因，似乎對進化論形成挑戰，因為進化論認為，良性突變會促進物種的進化。不過，多位學者指出，此一矯正機制是發生在遺傳出錯時，因此和達爾文的進化論並無衝突。

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