【大紀元3月23日報導】（中央社華盛頓二十二日法新電）美國太空總署今日表示，除非緊急救援太空梭已準備妥當，確定能夠執行救援任務，否則美國不會再次進行太空梭任務。

自二００三年哥倫比亞號太空梭失事以來，太空總署即暫停太空任務。「發現號」原定於今年五月升空，但太空總署指出，除非救援太空梭能及時發射，救援停留在國際太空站上的人員，否則該署將不再進行任務。

在美國所剩的三架太空梭中，一般認為亞特蘭提斯號被視為後備之用。太空總署強調，只有在最迫切的情況下才會執行救援任務。

二００三年二月一日，哥倫比亞號太空梭在重返地球大氣層時解體，七名太空人全數罹難，太空總署因此飽受批評。