【大紀元3月13日訊】(大紀元時報記者李傑生編譯) 據美聯社4日消息﹐在生化公司Phytomedics的溫室裡﹐植物們在溫度、濕度、和其他因素都嚴密控制的條件下被轉換成了小型的藥物工廠。
Phytomedics 公司（Phytomedics Inc）是一個由拉特格大學（Rutgers University）的研究學者們創立的一個小型生化公司。這裡的植物學家們正在讓植物﹐這個大自然的原始化學家﹐變成製造具有醫療效果的精確萃取物的工廠。據說﹐這些由地面植物性溶劑萃取出來的物質可被用來發展成為處方醫藥、飲食補充物、化粧品成份及對健康有益的食品。
有些「植物療效」早已被人們所了解。一種用龍蒿菜草藥（tarragon）製成的用來預防糖尿病的飲食補充物，在每年年終時都會特價促銷。Phytomedics 公司的主席與首席科學家艾爾亞．瑞斯金（Ilya Raskin），也是拉特格大學（Rutgers University）的植物生理學教授，曾研究醫藥而發展出保護穀物的產品。在１９９６年與他人共同創立了這家公司。公司的名字是從希臘文字的的「植物」和「醫藥」發展來的。「它是我在一生中從事的許多不同事務的結合，全部融合成為一個理念﹕植物可以和人類的健康重新結合。」瑞斯金（Raskin）說道。
根據世界衛生組織的資料，當今的處方藥中約有四分之一是以最初用於傳統醫學的植物物質為基礎的。但是現在這些藥幾乎全部都是化學合成，而非如民俗治療者那樣把植物的花或葉子放在茶或者油膏的混合物裡。
其實所有那些藥物都是通過單一物質來治病，然而此一策略逐漸不再討人喜歡，因為藥品公司越來越難發展出真正管用的新藥。瑞斯金說道：「問題是，人類醫療的下一個階段是什麼？」
瑞斯金說，一個可能的答案是結合不同的物質來治病，就像愛滋病病人吃多種藥物混合的「雞尾酒療法」（cocktails）。所以Phytomedics 公司開始私圖用同一株植物的萃取的混合物來一起治療疾病。該公司的實驗室在拉特格大學﹐辦公室在米德塞克斯郡的戴頓。
許多公司都在利用植物來製造醫藥和其他產品，從製造草藥的飲食補充物到高科技的實驗室，能將植物裡的基因嫁接來生產特別的物質。「從植物裡尋找醫藥的觀點現在非常流行」，愛荷華州立大學植物性飲食補充物研究中心的主持者戴安．柏特（Diane Birt）說道。
根據Phytomedics 公司的總裁與首席執行長柏托．佛瑞蘭德（Bertold Fridlender）表示，Phytomedics 公司的競爭對手包括英國的生化公司Phytofarm；科羅拉多州尼瓦（Niwot, Col）的Efficas公司；和拉特格大學（Rutgers）的另一個分支機構WellGen公司。但是他說，很少有公司采用和他們相同的方法﹕在溫室的水基培養液裡種植所有的植物，並且能夠完成從研究發現有效物質到生產製造的全過程。
“利用全面的控制系統，我們可以抽取出我們確切想要的東西，並且能夠通過控制營養成份與植物生長的方式來提高有效成份的濃度，”佛瑞蘭德（Fridlender）說道：“我們把我們的產品，從種籽到藥丸都標準化了。”
專家們認為(標準化)是至為重要的。因為藥品公司必須要證明它的藥物每一劑都含有精確的同樣數量的有效物質。就是因為目前這類補充物的有效成份含量每個品牌，甚至每一瓶都不一樣，所以政府限制他們宣稱對健康方面具有益處。 “飲食補充物產業並未努力做到產品標準化，”新布朗斯維克的羅伯．伍德．強森醫學院（Robert Wood Johnson Medical School in New Brunswick.）的預防醫學專家兼副教授史蒂芬．希夫醫師（Dr. Steven Shiff）說：“如果你仔細去做，它是確實可行的。”
希夫醫師（Dr. Steven Shiff）說標準化將使Phytomedics 公司在飲食補充物產業界超越許多其他公司，並且擁有市場上的優勢。因為許多人相信自然的醫藥比化學合成的安全。他表示植物製成的藥應該較為安全，而且比目前的藥物副作用較少。
然而希夫醫師與塔夫特藥物發展研究中心（the Tufts Center for the Study of Drug Development）的資深研究員珍妮絲．瑞克特（Janice Reichert）都表示，Phytomedics 公司的藥物可能一樣也無法獲得核准上市，因為食品藥物管理局（the Food and Drug Administration）通常不喜歡由多種成份混合的複合物製成的產品。“那將會使食品藥物管理局（FDA）難以確定是什麼成份有治療效果？”瑞克特說。
然而， 紐約市一位食品補充物醫療的支持者艾瑞克．布瑞夫曼（Eric Braverman）醫師認為Phytomedics 公司將能使這些複合物藥品獲得核准上市。部份是由於以植物為製造基礎的治療痛風．高血壓與其他疾病的藥物都已上市好幾年了。
Phytomedics 公司的２４位科學家使用許多種方法來採集他們的植物。他們從早已知道的用於醫療用途的植物裡培養並檢驗物質，而且從電腦資料庫裡約２５萬種植物複合物裡搜尋其分子結構，尋找和現有醫藥化學結構相類似的物質。
這家公司用很低的價錢租用拉特格大學庫克學院（Cook College）校區的辦公室，實驗室和精密設備。魯格大學（Rutgers）擁有Phytomedics 公司將近１０％股份，而且對它所有產品將來的銷售抽取特許權使用費。Phytomedics 公司保有產品所有的商業權利。
公司目前為止的焦點是發展治療糖尿病，肥胖，發炎，及如風濕性關節炎等自體免疫疾病的處方藥，以及飲食補充物。
Phytomedics 公司現在正在進行一種由古老中國抗風濕草藥複合物發展出來的藥物的中期人體試驗。佛瑞蘭德（Fridlender）說這個藥最初是為治療風濕性關節炎而發展的，以不同於Celebrex 與 Vioxx這些藥物的方式來抑制發炎。所以它可能不會有這類藥物的心臟方面的危險。這個藥可能在２００８年上市。
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