【大紀元2月24日訊】(大紀元記者 葉奇君 編譯) 美聯社2月23日芝加哥報導，美國聯合航空公司（United Airlines）於本周三宣布增加飛往亞洲的客運航班。一天前，其兩名競爭對手剛剛宣布開通至中國的直通航班。

星期二，美國航空公司（American Airlines ）和大陸航空公司（Continental Airlines）打敗德爾塔航空公司（Delta Air Lines），獲得美國政府暫行批准，開通美國至中國的直通航線，從而擠進這一正在崛起的航空客運市場。據美國交通部統計，從1993年到2000年，往返於中國與美國間的乘客量每年增加23%，年客運量超過七十萬。

鑒於日益增長的國際客運需求，美聯航（United Airlines）將繼續去年開始的國際航線升級計劃，於今年五月增加更多班次芝加哥至香港航線，今年夏季由芝加哥至北京航線增加大型飛機，並於四月開通日本名古屋(Nagoya)至臺北航線。

作為世界第二大航空公司及美國最大的與中國通航的航空公司，美聯航還擁有舊金山至北京、舊金山至上海、以及芝加哥至上海航線。

大陸航空公司（Continental Airlines）主席和執行總裁拉裡-凱爾訥（Larry Kellner）說，紐約至北京的直航航線對商務乘客來說會是一條經濟實惠的航線。該公司還於2001年開通了每日一班的紐約至香港航線。

美聯航太平洋地區副總裁馬克-斯瓦布（Mark Schwab）說，過去的兩個月中，客運（包括商務客運和民間客運）和貨運均呈極大的增長勢頭。

美中航線近期一陣風似的擴展，部分原因是由於去年7月兩國間達成的有關取消相互限制，擴展航空運輸的協議。協議擬定在今後的六年中增加兩國航空公司的客運和貨運航線。

他還說，美聯航此次航線擴展的宣布對美國航空（American）大哥大是一次“面對面交鋒（in-your-face statement ）”。後者計劃於明年6月開通芝加哥至上海航線。

美聯航稱，它擬將芝加哥至北京夏季航線的飛機從波音747升級到波音777，載客量從253人增加至347人。它還將在4月29日開通的名古屋至臺北航線上使用波音777飛機。