【大紀元2月17日訊】(美國之音記者韋娓/ 華盛頓報導) 加州大學戴維斯分校的一組科研人員正在努力發展一種控制瘧疾傳播的新方法。在美國，瘧疾這種傳染病從二十世紀五十年代起就不是什麼影響健康的大問題了，因為基本上瘧疾的流行已經得到控制，但是在加州瘧疾病例有時候還會出現，主要是前往熱帶地區旅行的人帶回來的。

然而加州大學這組科研人員有關控制瘧疾傳播的研究，目的卻不是為了根除美國境內的瘧疾病例，他們主要是想控制瘧疾在撒哈拉以南非洲地區的蔓延。

根據世界衛生組織的估計，全世界每年有幾百萬人死於瘧疾，而其中相當大的部份是撒哈拉以南非洲地區的兒童，所以制止瘧疾病魔在那個地區肆虐的確是當務之急。

*讓蚊子不能傳播瘧原蟲*

這導致加州大學戴維斯分校參加蚊子研究項目的六位科學家煞費苦心地改造蚊子的基因，探索這樣做是不是制止瘧原蟲傳播瘧疾的一條途徑。格雷戈裡·蘭扎羅是這六位科研人員之一，他從事實驗室研究工作，我們先請他簡單介紹一下他們採取什麼樣的基因改造手段來制止蚊子傳播瘧疾。

他說：「我們在實驗室內可以把轉移基因，也就是延伸的 DNA， 通過顯微注射，注入蚊子的卵，來進行基因改造工程 。這個程序導致蚊子不再能傳播瘧原蟲。」

聽來這項科研工作相當繁瑣細緻，科學家為什麼要不厭其煩地從事這項蚊子基因改造工程呢？蘭扎羅說：「每年瘧疾就診病例多達兩、三億人次，而因瘧疾而死亡的人數每年也有兩、三百萬。」

*擔心意外之禍*

對蚊子進行基因改造似乎是從根本上解決瘧疾蔓延的理想途徑，但是有些科學家卻對此抱有懷疑，例如斯坦福大學的馬克·費爾德曼博士就擔心：經過基因改造的蚊子可能會意外地產生適得其反的不良後果。

他說：「對任何一種昆蟲進行基因改造工程，然後把這些昆蟲釋放到野外自然環境中，這樣做會對生態環境造成什麼後果呢？我們對此幾乎一無所知。」

那麼究竟改造蚊子基因使它們不能傳播瘧原蟲會產生什麼不良後果呢？費爾德曼博士認為，改造蚊子的部份基因，可能會對蚊子的其它部份基因造成負面後果。

費爾德曼博士解釋說：「這樣做可能也會影響蚊子的其它能力，例如它的飛行能力，發現配偶的能力，並且影響它求得配偶的行為。」

*先解決相關道德法律問題*

然而參與加州大學戴維斯分校蚊子研究項目的科學家卻表示，他們正在研究所有那些可能產生的問題，並且打算在從事實地試驗以前，處理並解決所有這些涉及道德、法律和社會的問題。

那麼這些科研人員打算下一步怎麼做呢？他們計劃在大約五年內前往非洲大陸海岸線外的一個島嶼。就在那裡把那些經過基因改造的蚊子釋放到一個溫室裡，這個溫室是模擬非洲村落的生態環境的。他們所期待的再下一步是：這些蚊子會把不能傳播瘧原蟲這一特性流傳給野外的其它蚊子。(//www.dajiyuan.com)