【大紀元2月12日訊】(自由時報編譯羅彥傑特譯)華人過農曆新年時，少不了會打麻將來增加過年的氣氛，西方人過新年則習慣玩撲克牌助興。在美國，今年開始流行送人撲克牌禮品組合做為耶誕禮物或新年禮物，而且不分老少都覺得這玩意送禮自用兩相宜，反映出這種古老遊戲的歷久彌新。

撲克牌再度廣受歡迎的原因，與電視台實況轉播百萬美元獎金的撲克牌錦標賽，好萊塢電影「瞞天過海」及其續集「長驅直入」神乎其技的玩牌情節，以及明星班艾佛列克在洛杉磯賭場牌桌上贏得三十五萬六千多美元（約台幣一千一百四十萬元 )等因素有關。

在美國主要賭城所舉行、由ＥＳＰＮ體育台或Bravo電視頻道轉播的世界撲克巡迴大賽與其他同性質的競賽，都有數百萬的固定觀眾群。那些外表冷酷、戴著墨鏡試圖隱藏喜怒哀樂的玩家們，現在都成為全美家喻戶曉的人物。

諸如撲克牌大賽的常勝軍Chris Moneymaker與Doyle Branson，現在都和撲克牌製造商簽約，姓名與肖像印在各大超商所出售的撲克牌禮盒上。

創辦一間撲克學校的職業撲克玩家陶佛提說：「從那些從來不玩牌的人，到渴望參與下一個流行事物的時尚粉絲，再到那些希望磨練牌技的撲克老手，許多美國人爭先恐後要成為『撲克大師』」。

象徵美國西部特色的撲克牌遊戲，現在因為專為ＰＤＡ或MP3玩家設計的網路撲克、撲克電玩或撲克軟體的出現，而具有多媒體的性質，並取代「大富翁」和「棋盤遊戲」，成為許多家庭的重要休閒活動。

或許撲克遊戲業者會向家長保證，小孩子玩這種遊戲比較安全，但若干專家擔心這會讓賭癮上身。華府非營利組織「問題賭博全國評議會」執行主任惠特說：「我們感到關切，平均來說，青少年有賭博問題的比率比成人更高。」他也舉最近的研究佐證，會賭博的小孩比較可能誤入歧途。

不過，惠特也坦承：「家長會說，至少『我的小孩不會在某個地方喝酒』，這與撲克熱潮的流行有很大的關係。」他指出，兒童開始賭博的平均年齡是十歲，而且很快就會樂此不疲。

由於撲克熱在美國方興未艾，許多租屋公司與宴會主辦單位已開始將職業撲克賭桌列為娛樂項目之一，並附上十一點五克的賭場專用撲克籌碼。若干業者甚至替初學者安排專業發牌人或撲克講解員，洛杉磯的「撲克小子公司」還保證可以讓客戶的住家變成猶如世界撲克巡迴大賽的場地，並提供奉上飲料與雪茄盒的漂亮女侍。目前的撲克佈置基本套裝服務是四百美元（約台幣一萬三千元，至於提供單身漢與告別單身派對的特別服務，如限制級的情色娛樂，則索價更高。（取材自法新社 )

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