【大紀元12月9日訊】(美國之音記者：法雷利2005年12月8日華盛頓報導)在美國上大學的費用可能非常昂貴，並且越來越貴。儘管今年學費的漲幅比過去低，但是大學費用的上漲仍然遠遠超過了目前的通貨膨脹或美國人家庭收入增長的速度。

大學教育的費用已經引起了家長們的注意，其中包括美國的教育部長瑪格麗特.斯佩林斯，她最近第一次把女兒送入大學。教育部組建了一個委員會，展望美國高等教育的未來。在會議的開幕儀式上，斯佩林斯女士要求與會者把費用問題作為優先討論的問題：“請解決下面幾個問題，高等教育的普及程度如何？明天的大學生將是哪些人？大學費用為甚麼飛速上漲？我們怎樣能夠使學生更容易付得起這筆費用？”

*私立大學平均學費兩萬一千*

目前美國私立大學每年的平均費用是兩萬1千235美元，五年前大約是1萬5千美元，相比之下，按比例來計算，上漲了40%，而在同一時期，美國家庭收入只增長了4%。那些便宜一些的州立大學的學費上漲更快。

據全國公共政策及高等教育中心的主席卡倫說，這是因為州政府感受到經濟停滯造成的影響：“公立學校的預算被州政府削減了，他們持續增加學費，補償從預算中被扣除的那部份公共資金。”

不過削減預算只是造成學費飛速上漲的一部份原因。卡倫指出，越來越多的美國高中學生打算上大學，因為如果沒有大學文憑，要想達到中產階級的工資水平幾乎是不可能的。這就開創了他所說的賣方市場，學校正在利用這個優勢：“需求在增加，而供給卻沒有增加，所以他們就能夠漲價。也就是說，他們可以增加學費，同時又不用擔心入學人數下降。”

他說，再加上“花費等於品質”這一神話，處於這種形勢之下，大學沒有降低學費的動力，結果就導致了今天學生畢業時欠下的與教育相關的債務幾乎是十年前畢業生的兩倍。

*四成學生欠債難還*

公共利益研究團體所做的一項研究結果表明：有將近40%的貸款學生離開學校時欠下的債務被認為已經達到難以承受的程度。換句話說，他們每個月償還的貸款總金額佔他們月收入的8%以上。

卡倫說，如果對大學教育費用不採取措施，將會對美國的未來產生影響：“這會影響到學生們的選擇，比如是否要讀研究生，如果你已經欠下了一大筆錢，你能不能負擔得起在一個不會有大的經濟回報的領域攻讀碩士學位，比如教書，社會工作等等。”

債務也許還會迫使二十多歲的人推遲結婚、成家立業，這可能是美國近年來首次婚姻年齡越來越高的一個因素。

*獎助學金趕不上學費漲幅*

當然學生們可以獲得經濟資助，不過卡倫說，助學金和獎學金的增加趕不上學費的漲幅。他說學校不總是精明地分配這筆錢，因為他們為爭取那些聰明並有造詣的學生，彼此之間也在競爭：“資助中越來越大比例的不是給那些沒有錢就上不起大學的學生。資助在這種競爭中被用作一種刺激，爭取那些在全國考試中分數最高的學生和在高中成績最好的學生，以提升學校的名望。”

卡倫說，學校只要調整資助計劃就能使大學教育更容易負擔得起。毫無疑問那也是教育部高等教育委員會今後要注意的問題。不過除非在美國出現更多的大學，否則仍將是賣方市場。學費還會上漲，直到漲得太高，學生們無論願意背多少債都已經上不起為止。