【大紀元12月6日訊】〔自由時報編譯魏國金/綜合華盛頓5日外電報導〕美國國防部資深官員透露,美國海軍將一反行之多年的縮減軍艦趨勢,至二○二○年,將擴增艦艇三十二艘,使艦艇數達三百一十三艘。
這項計畫由海軍參謀長穆倫主導,每年的造艦經費將逾一百三十億美元(約台幣四千四百二十億 ),比現今的預算多出三十億美元。隸屬國會圖書館的國會研究服務部門海軍分析家歐魯克認為,海軍顯然在投注經費以支撐其於全球反恐戰中的地位,與迎接現代化的中國海軍軍力之挑戰間,殫精竭慮尋求支出平衡。
雖然擴大艦隊規模受到國會部分重量級人士歡迎,但該計畫面臨許多質疑與障礙,包括是否負擔得起日漸膨脹的擴充艦艇預算,以及船艦是否足堪應付中國等崛起的威脅。一名海軍資深官員說,美國正處於一個緊要關頭,「如果我們不開始在明年、後年與大後年擴增船艦,我們就得不到所需要的軍力。」
一九八七年,美國海軍的艦隊達到冷戰時期的高峰,船艦數達五百六十八艘,之後,艦隊規模穩定縮小。穆倫的計畫將扭轉此趨勢,希望未來十二年,美國船艦能從現有的兩百八十一艘增加到三百二十五艘。在二○一五年至二○二○年間,扣除除役的舊船艦,服役的艦艇將達三百一十三艘。
布什政府尚未正式採納該項計畫,官員說,相關單位於明年2月評估該方案前,其變動性預料不大。不過,國防部官員也承認,隨著財政壓力與日俱增,海軍預算不太可能增加。
海軍正計畫精簡人事等其他開支,同時要求造船廠壓低成本,即使這意味減少部分性能也不得不然。
無獨有偶,美國在預算壓力下,美國空軍及陸軍也計畫透過裁軍,以求撙節開支來維持高科技武器的採購經費。官員透露,空軍構想在二○○七至二○一一年會計年度間裁減三萬人。至於陸軍則因募兵不易,計畫降緩軍隊的擴編。
陸軍原計畫至2007年底將戰鬥旅從三十三個擴大到四十三旅,而現在則考慮延遲或取消明年部分擴軍計畫。
列辛頓研究所國防專家湯普森認為,國防部核心圈的想法反映其如何對有限資源做最佳配置的評估,「裁減武器需耗費經年才能產生結餘,刪減人力卻能立即省下開銷」。
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