第一次知道闊瀨古道時，就很想前來探訪。坪林、雙溪之間的古道多沿著北勢溪谷而行，而北勢溪是北台灣最美的河流之一，我曾見識過幾次。
在此之前，我曾走過坪林、雙溪之間的灣潭古道及北勢溪古道，兩條古道沿途溪流碧綠，林木蓊郁，令人驚艷及想念。闊瀨古道、灣潭古道、北勢溪古道都屬於「坪雙古道」的一段，彼此前後銜接。由闊瀨出發，沿著北勢溪谷，經黑龍潭，至三水潭，然後古道一分為二，一沿北勢溪主流進入雙溪鄉泰平村料角坑，是為「北勢溪古道」，一沿北勢溪的支流灣潭溪進入雙溪鄉泰平村灣潭地區，是為「灣潭古道」。
我蒐尋網路相關登山資料，灣潭古道、北勢溪古道的資料不少，而獨缺闊瀨古道，這條古道似乎已被山界遺忘，既不見登山記錄，亦無登山團體安排此一古道行程。我唯一讀到的資料是自然旅行作家劉克襄先生所撰寫的「闊瀨古道」一文，提及由闊瀨古道的起點自闊瀨營地的闊瀨吊橋出發，約一百分鐘，可抵達黑龍潭。
我上次至闊瀨營地，過闊瀨吊橋時，曾想一探闊瀨古道。古道的入口就在過吊橋之後的左側，有一條緊臨溪岸的小徑。入口處無登山條，只見樹上釘著一塊署名「知名不具」的標誌牌，寫著「雙水潭、張家莊可由此去40分鐘」。上頭寫路程四十分鐘，而劉克襄先生則說一百分鐘，不知何者為是？當時雖然好奇心動，但日已過中午，而小徑入口雜草叢生，路況不明，我心怯不敢獨行。
今日則是邀友人同行壯膽，探訪闊瀨古道。走北宜高速公路，下坪林交流道，轉坪雙公路(北42鄉道)，約14公里，抵達闊瀨營地，展開今日的古道之旅。
過闊瀨吊橋，左轉，來到橋旁的古道入口，有雜草半掩路徑。撥草而入，發現其實路徑相當清晰，小徑通往下方的河床卵石灘地，沿著溪床上行，但見芒花綻開，秋意正濃。前行數分鐘後，越過一小溪支流，溪畔有水泥斷橋殘跡，由此可想見，這條古道應曾擁有過風光歲月，如今則是歸於平淡寂寥。過小溪，古道行於溪岸之上，山徑緊貼於溪岸山壁，路狹，碧綠溪流就在下方，但溪壁陡峭，無法下切至溪谷。只能以眼睛欣賞而已。
古道少人行走，所以顯得荒涼冷清，冷清草、樓梯草盛長於道旁，而昨夜山區有雨，草葉都沾著水珠，走過時，褲管溼溼。古道路徑則還相當清晰，又沿溪而行，無歧路，所以不用擔心會迷路。
山徑狹窄臨崖壁之處，則有固定的繩索可供攀拉，可見這條古道有前輩山友在維護。途中可看見少許尼龍繩懸掛樹枝做為記號，偶然遇見一條正式的登山條，而字跡幾已褪色漫滅，猶可辨識「藍天隊」三字。
前行十一、二分鐘，遇一小支流，有小瀑布，瀑布下有小淺池，水清澈，有溪蝦悠游，大小約四、五公分長。這裡也有一座頹壞的水泥橋。繼續前行，古道緩緩而上，走來不費力。臨溪行，有淙淙水流聲相伴，時時可見碧綠溪潭，令人心悅神爽。路況則時好時差，或遇雜草，或遇姑婆芋，或遇竹林，但路跡一路明確。途中偶爾看見繩索垂降向下，通往溪谷。下方的北勢溪谷，不時出現迷人的潭水，而潭幽隱密，所以能吸引山友攀降陡坡而下，一親流水芳澤。
古道漸漸高繞，約四十分鐘，道旁遇一金斗甕，附近竹林漸多，不久，遇崩塌，但有叉路可輕鬆高繞而過，樹間繩索齊全。然後又越過一小支流，前方出現芭焦樹，接著陡下，出產業道路。出口處的電線桿編號為「中崙幹49號二枝19」。繼續沿著柏油路向下行，至下方轉彎處，右側又接古道，轉彎處的電線桿編號為「中崙幹49號二枝22」，轉彎後的下方處則有一戶人家，門牌為「闊瀨11號」。這戶民宅臨北勢溪，溪岸有小塊露營地。
稍休息後，繼續前行，轉入古道。路況明顯轉好。經過一片竹林，出現叉路，無路條，但判斷應取左行，沿溪流方向而行。不久，又遇一金斗甕，又前行二十分鐘，爬至一小丘高處，路旁有廢棄的電視天線架及電線，則離人家應已不遠，天線應為附近人家為收視清晰而架天線於山丘之上。續行十五分鐘，出古道，有幾戶民宅，門牌分別為「鷺鷥岫3號及4號」。
「鷺鷥岫4號」民宅門前有一位老伯正在整理竹子，得知我們從闊瀨走這條舊路而來，頗為好奇。他說，他已經很久沒走這條舊路了。以前當地人都是走這條路進出的，從這裡走到坪林，約四小時；走到宜蘭外澳，則約五小時。
從這裡到外澳，如我所認知的，當地人是走灣潭古道及烏山古道，這些古道的舊跡都還存在。我問老伯，從坪林走至宜蘭外澳是否一天可到達？老伯笑著回說，坪林人不會這麼走。坪林人要去宜蘭，會走北宜古道，不會繞遠路經由雙溪出外澳。老伯說，這條路是他們住偏遠山區的人走的。
我後來想起曾讀過《噶瑪蘭廳志》的記載，淡蘭古道的這條支線，是從頭城翻山越嶺至雙溪，然後直出平溪，接水返腳(汐止)，而至艋舺(萬華)，不是從雙溪繞往坪林，經石碇、深坑、六張犁至艋舺。老伯說的話，可與史書相印證。
由「鷺鷥岫4號」前行，古道為產業道路取代，約走五分鐘路，抵達黑龍潭營地入口。進入營地後，沿著柏油路走下坡路，過「中心崙二號橋」後，在溪畔的黑龍潭營地用餐休息。
在過橋之前的橋左側，有一條小山徑，可通往上方的一座古老土地公廟。這座黑龍潭福德宮是這條古道的見證。從黑龍潭至三水潭，古道繞行於山腰，約三十分鐘，可抵達三水潭，接灣潭古道。黑龍潭、三水潭之間，目前已有產業道路可通，這一段古道將更被世人所遺忘。
從闊瀨吊橋走至黑龍潭，費時一百分鐘，與劉克襄先生的記錄相符。回程下坡路較多，也較少停留拍攝，因此行進速度加快，約八十分鐘，回到了闊瀨吊橋。這時正巧遇見一位帶著孩子來此遊玩的男子，他看見我們從草叢中鑽出，向我們問候致意。他說，他小時候也曾走過這條古道至宜蘭外澳。我問：「要走多久？」他回說：「兩天一夜」。
闊瀨至外澳，為何需要走這麼久呢？詳問之下，原來他是參加野營活動，邊走邊玩，中途住宿營地一夜。由此亦可見，闊瀨古道曾經是一條廣為人們行走的道路。後來，坪雙公路及沿途各條產業道路陸續完成後，闊瀨古道就註定走向沒落。幸好，雖然古道經風歷雨，但舊跡仍在，若有山友持續探訪，沿途有山水美景，今後應當不會如此寂寞。
我們在闊瀨吊橋下的河岸休息。望著清澈美麗的北勢溪谷，我回憶起曾走過的北勢溪幾條古道及景點，如虎寮潭，如粗石斛，如大舌湖，如闊瀨，如黑龍潭，如三水潭，如灣潭，皆美景天成，令人賞心悅目，倘若政府能重建昔日的「坪雙古道」，自坪林至雙溪，將北勢溪沿線的各景點及各古道舊跡連成一線，則必將能成為一條國家級的歷史古道。
而路線更可延伸至宜蘭外澳，形成兩天或三天的古道大縱走行程，沿途虎寮潭、粗石斛、大舌湖、闊瀨、黑龍潭、灣潭都有營地可供住宿，白天走古道、賞美景，夜晚宿營地、聽蟲鳴，則必定會是一條夢幻迷人的健行路線。
這樣的主張，或許會令環保團體瞋目咋舌。北勢溪位居於台北市翡翠水庫上游，為重要水源地，豈可大力推廣旅遊活動？倘若遊客造成汙染，豈不危及台北市民的健康？北勢溪管制都還來不及，豈宜推廣旅遊活動？我的看法不同。管制只能治標，不能治本。
倘若我們能讓中小學生的校外教學活動，安排學生行走於北勢溪沿線古道，並住宿野營一夜，讓孩子目睹碧綠溪流、魚群悠游、蒼鬱山林、蟲鳴鳥語，使幼小心靈耳濡目染國家美麗山水，則愛鄉愛土的情感油然而生，這才是國家長遠之福。這種深遠的功效，豈是管制措施的效果所可比擬。
旅遊日期：2005.11.14 (寫於2005.11.19)
——本文轉載自Tony的自然人文旅記@
(//www.dajiyuan.com)
