【大紀元10月7日報導】（中央社華盛頓六日法新電）美國國會今天針對印度種姓制度下的「賤民階級」，召開史無前例的聽證會；印度賤民一度被稱為「碰不得的人」，在這個全球最大民主國家內生活處境堪憐，這場聽證會更突顯出這個重大人權問題。

印度十億人口中，賤民估計約佔兩億人，在印度兩千五百年種姓制度下，一直是社會的最底層階級；此次美國國會召開聽證會，會中相關人士指出，印度賤民由於出生家庭，一生下來就被歸為賤民，面臨歧視、虐待、刑求與死亡。

共和黨新澤西州眾議員史密斯主持為期一天的聽證會，他表示：「印度維持四分之一人民為次等人階級，不只是侵犯人權，也因此造成印度經濟與政治發展停滯。」

史密斯說，美國想要跟印度發展戰略夥伴關係，包括兩國在民間核能上的合作，但「我們不能無視於印度嚴重的人權問題」。

籌畫此次聽證會的眾院人權小組負責人史密斯說，印度政府「寬宥、漠視，甚至在某些狀況下，鼓吹各種侵犯人權的行動」。

他說：「保護人權的法律執行工作經常不足，甚至根本不存在。」

史密斯說，多數賤民生活極端窮困，基督教傳教士在當地發動教育與醫療計劃，讓賤民階級受惠，生活條件有所進步，但印度極端份子卻對此相當不滿。

史密斯指出：「改信基督教者或基督教傳教士特別成為攻擊目標，同時針對基督教徒採取暴力攻擊，通常不會受到懲罰。」他更指出，印度境內許多省通過「反改信宗教法」，違反印度憲法中保護宗教自由的規定。

科羅拉多州人權組織「賤民自由網絡」與其他團體共同策劃舉行聽證會，網絡執行長瑞克斯說，這是國會首度召開聽證會，討論賤民艱困處境。