【大紀元10月7日訊】(美國之音記者法雷利紐約10月6日紐約報導)美國南部維吉尼亞州的官員們正在努力修正一個歷時50年的錯誤。在美國最高法院1954年做出黑人有憲法賦予的權利，同白人一起上學的裁定之後，維吉尼亞州的一些縣採取了關閉學校，而不是廢除種族隔離的做法。有10年的時間，那些地方的孩子，無論黑人還是白人，都得去其它地方接受教育。但當時，絕大多數黑人學生沒有地方可以就學唸書，他們只好輟學在家。

現在，當年的那些學生有資格獲得州政府資助的大學獎學金。他們當中的很多人準備重返學校，只是歲月不饒人，他們當中絕大多數人都已經到了即將退休的年齡了。

維吉尼亞州的法姆維爾是位於該州偏遠的“皮特蒙德高原”中心地帶的一座寂靜的小鎮。那裏大約有7千居民。居民當中70%是白人，還有四分之一的人口是黑人。

在星期五下午這個不同尋常的時刻，愛德華王子縣高中學校走廊裡走動的學生，完全可以反映出這個城鎮的種族構成。白人和黑人學生自由自在地併肩而行，準備歡度週末。這所高中的秘書麗塔.莫斯利說，很多學生並不完全懂得，這樣的一幅場景究竟多麼意味深長。

她說：“當我們慶祝最高法院對『布朗訴教育委員會』一案做出判決50週年的時候，我想這些孩子們才真正開始瞭解到當年發生了甚麼，以及那起事件的來龍去脈。我覺得，現在學生當中有更多的人，現在瞭解了那起事件，但是我認為大多數學生可能還是不大清楚。”

愛德華王子縣關閉公立學校*

當年美國最高法院對“布朗訴教育委員會”一案做出歷史性的判決之後，愛德華王子縣是維吉尼亞州最早幾個關閉公立學校的郡縣之一。數以百計的孩子，其中絕大多數是和麗塔.莫斯利一樣的黑人孩子，他們的學生生涯由於這個縣所採取的行動而被迫中斷。

在美國最高法院裁定所有學生都有憲法賦予的得到公立學校教育的權利之後，從1954年到1964年這10年期間，愛德華王子縣沒有人在正規的課堂上過課。莫斯利女士的父母當時送她到100多公里外的一個縣，這樣她就能夠繼續上學。她說，她當年的經歷儘管很悲慘，但是她認為自己比絕大多數人還是要幸運一些，因為至少在那10年當中，她還得到了相當於兩年的正規教育。

而今年56歲的埃爾達.布斯則沒有麗塔.莫斯利那麼幸運。布斯說：“當年關閉學校讓我受到傷害，實在是深受其害，因為我真的非常喜歡上學，當時我上到4年級，剛開學。那段時期，學校被關閉，我和一個姨在一起過，成天和煙草、煙葉打交道，一天掙7美元。有幾個夏天，很多好心的白人從北部的康涅狄克州和俄亥俄州來到這裡，在我們這兒的這些小社區中心，教我們閱讀、寫字和算術。”

真得感謝那些人，正是他們的輔導幫助埃爾達.布斯得以跟上學業，不至於荒廢。當學校最終復課的時候，她經過測驗，結果發現自己的學習水平僅僅比當時應該上的年級低兩年。布斯女士最終在20歲出頭的時候，從高中畢業，但是上大學對她來說，卻一直可望而不可及。

*政府支付上大學學費*

不過這種願望現在終於有了實現的機會。今年9月，埃爾達.布斯和麗塔.莫斯利開始在附近的聖保羅學院開始修讀商業課程.

布斯說：“我要花4年的時間才能拿到學位。雖然已經56歲了，但是我仍然認為有機會可以讓自己的生活得到充實改善。我年輕的時候上不起大學，沒有今天這樣的機會。”

布斯女士之所以現在有上大學的機會，是因為維吉尼亞州政府會支付她的學費。這實際上是維吉尼亞州對那些受到當年關閉學校行動不利影響的全體學生所做的正式道歉的一部份。

*政府對歷史正式道歉*

起初，道歉只是形式上的，維吉尼亞州的議員們對當年沒有採取任何措施讓學校開放，表達了他們所稱的“深深的歉意”。

愛德華王子縣校務董事會向任何一位由於當年閉校事件而無法畢業的學生授予了榮譽學位。但是之後，當地報紙法姆維爾先驅報的編輯肯.伍德利向這些官員們提出質詢和挑戰，要求他們的道歉具有某些實質的內容。

他說：“如果你要說『對不起』，你最好說，『對不起，這是我為了彌補過錯要做的補償』，這樣說要好得多。如果說榮譽學位是一件好東西的話，那麼到頭來你會發現，那僅僅是一張無用的紙，不會為任何人挽回遭到偷竊所帶來的損失。所以，有一點看來很明顯，很清楚，那就是維吉尼亞州需要為那些當年輟學的男女設立一個獎學金項目，彌補他們被剝奪的受教育的機會。”

對肯.伍德利而言，這點可能很明顯，但是對維吉尼亞州的議員們來說，卻不是那麼顯而易見。他們當中很多人認為，沒有人願意這麼大年紀再去上學。因此，肯.伍德利向他們證明，如果有獎學金，就會有人使用。

他說：“我們在弗吉尼亞州議會大廈的台階上舉行了大規模集會。當時來自愛德華王子縣的5輛校車，坐滿了50、60歲的男女。當時在議會大廈的台階上有200人，州長也在場，議員們不得不穿過人群，他們肯定知道，那裏聚集的都是準備使用獎學金的人們。”

今年是獎學金發放的第一年。截止到目前，去維吉尼亞州首府參加集會的人當中，已經有22個人進入大學學習。有關官員已經開始受理明年的獎學金申請。他們預計，明年發放的第二批獎學金將是第一次發放規模的5倍。
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