我們17人,每個人抱著不同的夢前來非洲,有人想一睹紅沙丘的丰姿,有人想從空中俯瞰維多利亞瀑布的壯闊,也有人欲逐野生動物於莽原下,而她——我的團友,一位走過加拉巴戈群島及哥斯大黎加的大自然愛好者,卻是為了一圓造訪Okavango Delta的夢。
Niles Eldredge在「生命的危機」這本書中如此形容Okavango Delta(奧卡萬多三角洲)是地球上最後的伊甸園之一,許多生物在那裡平衡的生活著。
Okavango Delta在地理上是一個奇特的地方,發源於安哥拉的Okavango River,是非洲南部第三長河,在進入波札那之後,流經110公里的平坦地區,河流開始分岔形成五條支流,蜿蜒的河道讓河水注入Limpopo River奔流入海。但5000年前,波札那南部因地殼變動而隆起,導致河流無法入海而消逝在喀拉哈里沙漠之中,有些蒸發到空氣中,有些則滲入地底(此點還在爭論中)。所以,一個長170公里、寬140公里的扇形大綠洲形成,Okavango River大部份的水就停留在三角洲,其間河流如扇脈,扇面則分佈著草原、灌木林及河岸森林,在三角洲的外圍都是乾燥的灌木和草原。
奧卡萬多三角洲四周有斷層,一南一北,所以每天都在地震中向下陷,但是由於河流自上游帶來的沙、營養物質、表層土,均沉澱於各主要河道,歷經五千年的歲月至今已達3000公尺,所以下陷與堆疊形成一個平衡,因此三角洲和四周的喀拉哈里盆地還是維持著相同的高度。
奧卡萬多三角洲內有沼澤、湖泊、島嶼,地理景觀豐富,動物隨著季節的水量多寡而遷徒。區內的野生動物擁有其獨特的隔絕性,種類眾多,四百種鳥類、95種爬蟲類和兩棲類、70種魚類,以及40種大型哺乳類就居住在這個家園,1996年拉姆薩公約將它列為國際級的溼地保護區。但是,牧業的進入、觀光客的湧入、水資源的抽取(註1)、疾病及污染正慢慢侵襲這個微小而完整的小世界……。
8月16當天,我們簡化裝備,帶著6頂帳棚及必要的飲水、食物,與西班牙團的夥伴分乘兩車,風塵僕僕的由納米比亞往波札那前進,四無遮蔽的卡車呼嘯在清晨的冷冽空氣中,依前幾天的經驗,白天熱到不行,也就收起厚衣物,不料長達2小時的車程,人人因裝備不足而瑟縮,由椅子上躲到椅子下,以減少受風面積!來到渡船口,裝備再一次重新排列組合裝上快艇,以為如此就可到達目的地,卻不知,更有趣的交通工具還在等我們呢!
Okavango Delta 是個完全要靠水道交通的沼澤地域,在此,寬闊的河道需搭乘快艇,而長滿水生植物的水域之中就只能乘坐當地的Mokoro(莫科洛 註2)。乾濕季的水位變化影響到行船的路徑,11月~3月水位最低,河道緊縮阻礙通行。8月,清澈的河水滿盈,在午後,兩人一艘Mokoro,船夫以熟練的技巧架舟輕航於水域滿佈睡蓮、紙草及燈心草的河道內;天際飛翔著受驚擾的水禽,遠處高大的樹冠上也群棲著鸛與鷺,以手波弄河水,在悠悠移動中體驗慢節奏的生活步調!﹙待續﹚
(註1)納米比亞計畫從Okavango河建造一條長達250公里的管道,將水引到首都溫荷克,波札那政府希望納國有別的方案,畢竟Okavango Delta在波國境內,自上游取水,影響的却是下游的三角洲生態。
(註2)船伕站立在船後方,以長槳伐舟的一種獨木舟,是以ebony黑檀木挖掘而成,現在則以玻璃纖維取代。 @(//www.dajiyuan.com)