【大紀元10月14日訊】(美國之音記者：施蘭德2005年10月14日華盛頓報導) 由於對有機水果、蔬菜和肉類的需求不斷增長，有機農業已變成一項每年產值150億美元的產業。這場方興未艾的有機農業運動還涵蓋了棉花等作物。為了幫助更多的種植者改變傳統的種植方法，一些家庭農場主最近創建了“德克薩斯有機棉交易合作社”。

新墨西哥州聖塔菲的這家有機棉服裝店生意興隆。很多顧客在收銀台前排起長隊，他們購買的是有機棉製成的童裝。

一位顧客說：“我來這裡是給我鄰居的寶寶買衣服。在這個世界上我不會給她買任何一種用傳統方式種植處理的棉料衣物，因為那些東西實在令人提心吊膽。漂白劑有二惡英，而種植棉花的時候會使用各種殺蟲劑。”

一位母親同意剛才那位顧客的意見，她表示自己寧願給自己跚跚學步的孩子買那些在種植生長和加工過程中沒有受到化學物質污染的棉花製成的衣服：“我不喜歡普通棉花給土地造成的影響以及人們種植普通棉花的方式。所以，如果我們買得起有機棉服裝，我們就會買。”

德克薩斯州的一位農場主希望看到更多的消費者考慮減少使用有毒化學物質這個問題。拉瑞亞.派珀一家在德克薩斯州小鎮奧唐納附近種植有機棉花。派珀說：“奧唐納就在三百萬英畝普通棉花田的中間地帶，準確地講這是世界最大的棉花種植區。”

*多數綿農使用化學毒劑對付害蟲*

那片面積巨大的棉花種植區的農民絕大多數都使用化學毒劑來對付侵害棉花的棉鈴蟲、盲椿象以及其它害蟲。儘管棉花種植面積只占世界耕地面積的2%，但是棉田卻使用了殺蟲劑總量的25%，再加上除草劑和其它毒劑的使用，棉花已成為地球上被噴灑農藥最多的作物之一。

像派珀這樣的有機農作物種植者通過投灑誘餌、利用吃害蟲的益蟲以及自己動手拔除雜草來保護他們的耕地。派珀女士是一位農場主，也是一位母親。對她來說，在種植棉花的時候減少使用有毒化學品相當重要。因為正如她所說的那樣，許許多多的消費品都用到棉花這種原料。派珀說：“你怎樣在自己周圍的環境中減少有毒物質的存在呢？你必須考慮到你的床單，身上穿的衣服以及日常用品。這些都是你需要考慮的方方面面。”

考慮到這些問題之後，派珀在1993年成為“德克薩斯有機棉交易合作社”的一名創始人。她說：“這個合作社裡有很多農場主在一起共同協作，在種植方法、益蟲的使用以及諸如此類的方面互相鼓勵，互相幫助。”

這家合作社起初只有3個家庭農場，他們種植經過鑑定檢驗的有機棉面積有120公頃。儘管到今天，合作社已經發展到25個成員，種植的有機棉超過4千公頃。但是派珀女士表示，對整個棉花種植業來說，這些還只是滄海一粟。

*種植有機棉並非一帆風順*

奧唐納周圍響起噴藥飛機的轟鳴聲已經是稀鬆平常的事情。這些飛機把殺蟲劑、除草劑等農藥噴灑到傳統棉田裡。派珀表示，起初，普通棉花種植者擔心，有機棉田裡缺少殺蟲劑，會導致棉花殺手—棉鈴蟲的數量增加：“曾經有人向我們的房子和地裡扔石頭。我的孩子被別人叫做棉鈴蟲情人，當時就發生了這類的事情。”

隨著時間的推移，反對的聲浪逐漸減弱。尤其是在有關農業部門證明，雖然傳統棉田的種植者控制住了棉鈴蟲，但有機害蟲防治方法也同樣有效。

更大的挑戰在於如何幫助農場經營者支付向有機農業轉變的費用。鑑定證明，要把一塊用常規方法種植的耕地轉變成有機作物耕地要用3年的時間，其間，需要種植一定面積的苜蓿或者其它作物來促使土壤實現無毒優化。與此同時，在過渡階段，還要保持所有耕地，其中包括種植商品作物的耕地不使用任何化學藥品。為了使這項投入能夠產生更好的回報，派珀女士和她的家人創建了“有機要素公司”。這家公司向參加了合作社、種植用於製造婦女衛生用品、哺乳墊和棉球等有機“個人日用品”棉花的農場主提供獎金。

在科羅拉多州波德的一家名叫法默卡的天然藥店裡，“有機要素公司”的產品一上架就會馬上脫手，非常暢銷。這家商店的主管傑米說：“這些產品在我們這裡賣得很快，我不得不每週訂兩次貨。我一直訂有機棉牌子的貨。”

*有機棉產品大受歡迎*

傑米表示，雖然有機棉球比普通棉球貴差不多一倍，但是有機棉產品大受歡迎。對此她並不感到驚奇：“任何接觸你的皮膚或者身體的物品，你要選擇儘可能天然的質地，這是生活中最佳的選擇。”

消費者的趨之若騖使美國農民現在種植的有機棉比20年前增加了15倍之多。當需求出現下降，一些農民便不再種植。但是“有機棉交易協會”的調查顯示，這些退出的農民並沒有重返種植常規作物的老路。起初轉型開始種植有機棉花的農民現在仍然在種植其它的有機作物，比如花生或者其它收益更好的作物。

今年的種植季節，有機棉花變得供不應求，這讓派珀對將來的收益感到樂觀：“我們仍然在努力為有機棉花構建一個穩定的市場。但是我們創造了一個養育孩子的健康環境，我就心滿意足，充滿成就感。坦率地說，越來越多的農民開始採用這種種植方式。”

為了表彰派珀女士做出的努力，美國農業部已經向“有機要素公司”撥款50萬美元用於產品市場營銷以及向消費者宣傳介紹使用有機棉製品的益處。

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