【大紀元1月30日報導】（中央社台北三十日綜合外電報導）軟體業巨擘微軟公司稱霸網路瀏覽器市場多年，市占率幾近百分之百，這鐵打的江山最近出現挑戰者，「火狐狸」 (Firefox)瀏覽器在兩個月內搶走約百分之五的市場，造成轟動，更令人意外的是，它的幕後推手竟是個十九歲的毛頭小子。

　　羅斯（Blake Ross）目前是加州史丹福大學二年級學生，主修電腦。他和夥伴合作研發的火狐狸去年十一月正式推出後，因使用方便，速度又快，廣受歡迎，下載次數已近兩千萬次，目前使用率約百分之四點六，僅次於微軟公司的「網路探險家」 (Internet Explorer)，預料今年中就可以達到百分之十。

　　獨霸已久的網路探險家雖仍有百分之九十點六的占有率，但已比去年六月的百分之九十五點五滑落約五個百分點。業界專家有人將火狐狸稱為微軟老板「蓋茲的大噩夢」；時代雜誌相關報導的標題也問道：「這個網路神童是否會動搖微軟根基？」

　　羅斯堪稱電腦兒童，七歲即迷上電腦遊戲「模擬城市」，十歲開始學電腦程式，在美國線上 (AOL)設計網頁，自修高階程式語言，一頭栽入電腦軟體世界。他十四歲時開始以家用電腦修補網景公司網路瀏覽器的漏洞，數月後即獲該公司提供工作機會，據報導他告訴父母時，他們還問：「是在附近的小店打工嗎？」

　　為了在暑假到網景公司實習，他連續三個夏天在矽谷的辦公室附近租屋暫住，每天由媽媽開車送他上班。開學後他回到佛羅里達州的老家，以特約方式繼續研究瀏覽器。

　　美國線上公司在一九九九年買下被微軟打得潰不成軍的網景公司後，有意讓其一度風光的瀏覽器重振雄風，增加各式各樣功能，卻反而影響速度和性能。羅斯在十七歲時和夥伴海耶特另闢蹊徑，反璞歸真，將網景瀏覽器簡化到只有最基本功能，使其速度更快，更有效率，耗用更少系統資源，促成火狐狸的誕生。

　　前年七月，美國線上和網景將研發火狐狸的部門分割出去，成立非營利性質的摩吉拉基金會 (Mozilla)，該機構提供火狐狸免費下載，並公開其原始碼，以期集眾人智慧改進其性能。儘管是新產品，已有網路安全專家推薦使用火狐狸，因為它不像微軟的網路探險家那麼易受病毒、間諜軟體和其他惡意程式之害。

　　年長的同事當年初見羅斯時，發現他是個十來歲的瘦小孩子，都大感意外。如今他也只十九歲，恰和天下首富蓋茲當年創辦微軟公司時的年齡一樣，但他在一炮而紅後，仍不改純真，表示不敢奢想擁有和蓋茲匹敵的財富與地位，只想研發好產品。

　　羅斯受訪時說，他沒有靠火狐狸賺到大錢，倒是有些創投公司和他接洽，他也和網景的一位夥伴自創了公司，其實他的興趣不限於寫電腦程式，也有心想寫寫電影劇本或兒童小說。

　　還不脫孩子氣的羅斯也抱怨，名氣大也有壞處，「我電腦課的教授期待我每門課都拿甲上，即使有些課根本與網路無關」。至於一下子成為廣獲媒體報導的風雲人物是否對交女朋友有幫助呢？他說：「她們對這件事根本無動於衷。」