美無家可歸人口結構發生變化

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【大紀元1月2日訊】(美國之音記者德萊頓報導) 最新研究顯示,美國無家可歸的人口構成發生了重大改變。估計現在無家可歸人口數字在70萬到200萬之間。

在美國經濟大蕭條時期,許多無家可歸者都經歷了惡劣命運和比現在更糟糕的經濟狀況。但是在研究了1980年以來美國中西部密蘇裡州的聖路易斯市無家可歸者的情況以後,華盛頓大學的研究人員說,現在的問題更加複雜了。

*少數族裔加入無家可歸行列*

過去的無家可歸者通常是酗酒的白人男性。但是,從80年代開始,更多的少數族裔開始加入無家可歸者行列。80年代開始發生的另一個變化,就是女性和兒童也開始成為無家可歸者。

華盛頓大學心理學研究人員諾斯研究無家可歸者已經有20多年了。她從80年代初開始採集無家可歸者的人口狀況信息,然後分別在90年代初和最近的21世紀之初繼續進行了收集工作。

多年來,在無家可歸人口問題上,有一種廣為流傳的說法是,從80年代開始精神病人不再住院以後,精神不正常的人就在流浪街頭的無家可歸者中佔了最大的比例。許多無家可歸者被認為是精神不正常,患有精神分裂症或者躁鬱症。但是諾斯指出,情況並不是這樣。有些無家可歸者確實患有上述病症,但是遠遠不如人們想像的多。

*一成人有精神分裂症*

諾斯說:“精神分裂症患者比例根本沒有百分之百。更大的可能性是其中5%到10%患有精神分裂症。這已經是高比例了。在正常人群中患精神分裂症的人比例在百分之1%到2%, 也就是說100個或者50個人中有一個精神分裂症患者。”

那麼無家可歸的人中精神病患者到底有多少呢?諾斯說,這取決於如何定義精神病。如果把酗酒吸毒包括在內,那麼大部份人確實都有心理問題。諾斯說:“他們首選的毒品當然是可卡因。但並不是所有種類的可卡因,幾乎毫不例外的都是強效純可卡因。”

諾斯指出,就像說所有無家可歸者都患有精神病一樣,說所有無家可歸的人都吸食強效純可卡因也是過於一刀切了。她說,成為無家可歸者有很多原因,很難確定什麼樣的人是典型的無家可歸者。

*很多人是癮君子*

諾斯說:“無家可歸者在少數族裔中比例尤其高。而白人中一些亞群體有著更高的精神病患者比例。所以,有不少群體都顯得各不相同。但是,如果把一個數據庫進行平均以後,一個典型的無家可歸者的形像就是30多歲,有著一年左右的流浪生活,很大程度上可能在煙酒毒品等方面有癮的人。”

諾斯說,由於無家可歸者中存在大量癮君子,這就意味著即使在節日期間給無家可歸者現金也不是明智之舉。她主張把錢捐給為無家可歸者提供幫助的機構。那樣的話,錢更可能被用於真正幫助無家可歸者,而不是讓他們已經存在的問題更加惡化。

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