【大紀元1月13日訊】(大紀元記者于止戈編譯)上個月二十六日發生在蘇門達臘的地震災難以百萬顆原子彈的雷霆萬鈞之勢在數秒內夷平數個城市，改變地貌；幾個小時後，滔天巨浪讓印度洋週邊地區哀鴻遍野，頓時成為一片廢墟。

但據美聯社消息指出，醞釀本次百年罕見天災的地質條件遠比這場地震持續的時間久遠，可能是三億年，也可能長達六億年。

大陸板塊學說，板塊碰撞引發海嘯

科學家相信全球大陸曾一度全部連結在一起，形成一個名為「盤古大陸」(Pangea)的巨大陸塊。但地質營力陸續將其分離，科學家將分離的各部稱為「板塊」，每個板塊則是以每一百年數英吋的速率在地球上漂移。在板塊相對移動時，彼此的邊緣產生擠壓、碰撞，引發地震，甚至堆積造山。舉例來說，印度次大陸向北方漂移了數百萬年，像慢動作的汽車撞擊事故一樣撞上了亞洲大陸，碰撞邊緣的陸塊撓曲後形成喜馬拉雅山，讓聖母峰與其他山脈以目前每年超過一公分的速率抬升。

地質學家表示蘇門答臘外海的地震原因是印度板塊與緬甸板塊沿著印度洋底一條長約七百五十英里(約一千二百公里) 的南北走向斷層突然發生碰撞所致，並引發隨後的海嘯。

地震使蘇門答臘北部與附近小島位移

據信地震已經令蘇門答臘北部與附近小島位移多達六十英呎(約18.2公尺)。在人類歷史記錄中，威力如此強大的地震不多，但是在漫長的地質年代中，早已是司空見慣的事。德州阿靈頓大學(University of Texas-Arlington)的地質學家Chris Scotese表示，「在當地如此規模的地震，從盤古大陸開始張裂以來，可能已經發生了百萬次，這一點都不誇張。」

科學解釋板塊移動與碰撞的原因

地質學家相信目前科學已經可以至少是大致上的解釋板塊移動與碰撞的原因。地質學家解釋說，地球由數個受壓的層區組成，中央是由金屬構成的地核，厚度約2,160英里(3,500公里)，內核為固態，外核為液態。其上是由岩石組成的熾熱地函，厚度約1,800英里(2,900公里)；最頂部是我們人類居住的低溫地殼，厚度可能有30英里(48公里) ，相對較薄。

地殼有點像口香糖的糖衣般，並非牢不可破。相反的，地殼分裂成十數個互相交疊、由岩石構成的堅硬板塊。板塊在熾熱融熔的軟流圈漂移，產生相對運動。兩張板塊交疊之處稱為隱沒帶(subduction zone)，也是漸漸改變海陸分布的大規模地震的發生地點，火山也經常在這些板塊的交界處爆發。

地震預測難以捉摸

科學家長期以來想更進一步的了解這些營力來預測地震，結果證明地震依舊難以捉摸。其中一個原因是許多板塊交界位於大洋中，科學家鞭長莫及。就算加州境內的板塊交界在陸上，地震發生的確實地點還是在人眼見不到的地底下。

科學家現在在加州中部所進行的鑽探，才剛剛開始進入深度兩英里(三公里)的斷層帶，期望可以藉此更深入了解這些營力，不過鑽探資料也只能提供模糊的粗淺概念，上個月二十六日發生地震的斷層更長、更深(震源深度約6英里)。

像蘇門達臘地震般，可以明顯改面地貌的真正大規模地震並不多見，以至於很少有機會研究它們。這次蘇門達臘地震與上次阿拉斯加規模9的大地震就相隔長達四十年。就像漁夫等著捕大魚，地質學家可以用他們全部的事業生命等待研究這些前所未有的大地震的機會。美國地質調查局的地球物理學家David Wann表示，「這次地震我們所見到的大多是彈指間就發生的災難。」

大陸板塊曾經連在一起

我們又是如何知道所有的大陸曾經連在一起呢？Scotese表示非洲與南美洲的海岸線可以像拼圖般的合在一起。在地質與化石紀錄裡也可以找到更詳盡的證據。例如2003年在南極研究稀有的岩石露頭的研究人員報告說他們發現了南極金屬的化學組成與中國的金屬相同，這兩塊陸地可能曾經連在一起。已經絕跡的熱帶植物化石也同時在南極與澳洲發現，顯示兩塊大陸曾經一度位於赤道附近。活躍於二億年前三疊紀的大爬蟲水龍獸(Lystrosaurus)的化石在非洲、印度與南極均有發現，確實證明這些大陸在當時連接相通。到了更晚期六千五百萬年前的白堊紀(Cretaceous)末期，分離後的各個大陸大致上已經漂移到今天地圖上的位置，讓暴龍(Tyrannosaurus rex)幾乎不可能超越它孤立在北美洲的家園，擴大分布範圍。

Scotese與其他幾位地質學家都相信盤古大陸並不是地球上的第一個、也不會是最後一個超大陸，並認為地球四十六億年的歷史中超大陸已經分分合合了好幾次。以計算機模擬地球板塊運動的結果顯示各個大陸目前正在匯集中。過去的四千萬年來，非洲向北方漂移與歐洲合併，將阿爾卑斯山及庇里牛斯山抬高，造成意大利、希臘與土耳其地區的地震。盤古大陸週邊的古地中海(Tethys)現在僅殘存一小塊地中海，目前也在慢慢的縮小中，同時澳洲也與東南亞推擠中。除此之外，雖然計算機模擬越來越理論化，但科學家還是認為北美洲正朝向將歐亞非三大陸連結的方向漂移。Scotese相信再過二億五千萬年，地球還是會組合成一個盤古超大陸(Pangea Ultima)。
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