【大紀元7月15日報導】(據中廣新聞夏明珠報導)美國的水星探測計畫在間斷三十年之後，重新啟動，水星太空船將在8月二號升空，七年後進入水星軌道，除了拍攝水星表面的照片之外，也要研究水星極地、看不見陽光的隕石坑底下，是否埋藏了水。

美國的先驅者號水星太空船，訂8月二號升空，在航向水星的過程中，它要繞行地球、金星和水星，利用它們的重力拋射，把太空船引入水星軌道，展開為期一年環繞水星軌道的任務。

按照航程規劃，先驅者號要到2008年，才會首次飛掠水星，2011年展開探測任務，抵達目的地之前，它要穿越79億公里的宇宙。繞路的設計，主要目的是要節省經費，少攜帶一些燃料，以減輕太空船的重量。

水星是九大行星當中，距離太陽最近的一個，它和太陽的距離，大概只有地球和太陽的三分之一，它也是九大行星中，僅次於冥王星，體積最小的，半徑只有地球的三分之一，由於靠太陽太近，遠距離觀測非常困難，探測器也不容易接近它，美國太空總署上一次派太空船探測水星，是在1974和75年，當時的水手十號太空船，前後三次近距離飛掠水星，傳回水星地表圖像，不過它所拍攝的範圍，還不到水星表面的二分之一。

這回的先驅者號，將攜帶七套更先進的科學儀器，將對水星的化學成分、磁場以及地形，進行一系列探測。