【大紀元7月12日報導】（中央社台北十2日綜合報導）奧運之父古伯丁心中一直思索如何創造一種結合游泳、自由車和跑步的運動，且須能充分體現現代奧運精神。一百多年後，古伯丁的理念終於在「鐵人三項」運動中獲得實現。雅典奧運鐵人三項女子與男子組比賽將分別於8月二十五、六兩日舉行，各有來自全球的五十名選手爭奪兩面金牌。

鐵人三項的比賽內容為：選手必須連續游泳一點五公里、騎自行車四十公里、再跑步十公里，其中不得中斷休息。「鐵人」稱號可以說是當之無愧。

鐵人三項的歷史大約只有三十年。一九七０年代初期，美國的聖地牙哥田徑俱樂部呼應當時的慢跑風氣，發明了一種另類的嚴格訓練方式，讓想練體力的人連續不斷的游泳、騎自行車及跑步。這項運動接下來迅速發展，一九八九年時，已有國際鐵人三項聯盟，此單項的世界錦標賽也於同年舉行。至一九九四年，國際奧委會決定在兩千年雪梨奧運增設男、女鐵人三項，世界級比賽的規則也逐漸確立。

三項賽的第一項是一點五公里的游泳，通常是在河、湖或海等露天場地舉行。五十名選手同時在岸邊的浮筒跳水出發，因此場面相當壯觀。游泳的開始階段相當關鍵，選手需小心不要被擠在後頭，同時要加緊適應當天的海水溫度。

運動員在上岸後，需馬上進行自行車比賽，距離為四十公里。選手除非遇到爆胎情形，否則中途不得休息。騎乘技術良好的人會趁此階段拉開距離，其他人則會在車隊裡前進，儘量讓自己不致落後太多。

最後階段的比賽是十公里路跑，此時選手的體力通常已大幅下滑，因此耐力和意志力有時比技術還重要。奧運規定要以雙腳完成比賽，所以今年無法看到選手爬過終點線的畫面。

澳洲本在鐵人三項享有優勢，但上屆奧運卻是由加拿大和瑞士的選手勝出，因此本屆比賽預料仍將是多強環伺的局面。今年的奧運鐵人三項已確定在依山傍海的雅典南區舉行，觀眾只能在一旁觀看，不得進入選手的比賽區域。雪梨奧運金銀銅牌得主：鐵人三項-金牌-銀牌-銅牌男子組-惠特菲德/加-梵庫維奇/德-雷哈拉/捷克女子組-麥克瑪洪/瑞士-瓊絲/澳洲-梅森默/瑞士