【大紀元7月10日訊】自由時報記者張肇麟／苗栗報導．攝影
跟五、六十歲的台灣苗栗苑裡人聊起童年往事，他們笑說，現在的學生一回到家，總是被家長要求先去做功課，但是當時他們可得先幫忙處理藺草，完成了「家庭作業」才去忙課業。
藺草，跟苑裡鎮民的早年生活緊密地編織在一起，然而經過數十年的時代變遷，極度耗費人工的藺草編織品已不敵工廠量產而逐漸淡出。但它的溫潤香氣與細膩質感，未曾減損。7月，苑裡鎮為藺草設了一座文化館，讓現代人也能重溫往日生活中的真摯美好。
10:00～11:00 炎山教育農場
炎山農場原為一座食用菇類栽培場，「白玉金菇」更是男主人劉昌原的心血結晶。數年前他有感於外界對於休閒農業與教育體驗的需求，於是逐步發展出結合戲水設施、民宿、餐飲以及學習體驗的休閒園區。
這位農場男主人就像是重返青春的頑童，充滿旺盛的創作慾；曾經投身半導體產業的他，就在農場內隨處巧思創作：草地上一架漆成鮮紫色的鋼琴冒出花草；枯掉的樟樹下有座外型類似老式點唱機的木造椅座，可以在自然天光下享受閱讀的樂趣。
還有，狀似小教堂的建築其實是座倉庫，看似由圓木棍拼組的立面外牆，其實全是帶鏽色的鐵管，用木棍劃過就會發出清脆聲響。
劉昌原還利用餐廳一隅展示多年收藏的中外流行音樂黑膠唱片約三千多張，其中讓他最自豪的，當屬表面印有身穿和服的日本女歌手的唱片。聽著圖案旋轉時同步流洩的婉轉演歌，端著得用左手拿的特製咖啡杯，不難想像他口中那群四、五年級老同事們羨慕的表情。
11：00～13:00 灣笠香草休閒農場
沿著苗四十五縣道向西慢慢開，看到一大片寬廣的蓮花池，便會抵達灣笠香草休閒農場。這座園區是由生產香水保養品廠商所打造的，穿過定時噴出水霧的瓜棚花架拱廊，右手邊的青草地上有羊兒低頭吃草，左手邊則是扇尾鴿搖晃著胖胖的身軀在啄食，開放的飼養環境給人自在體驗農場生活的感受。
以黑色鋼架與大面玻璃構成簡練造型的主建築，正面有庭園水景，大王蓮與香水蓮花的葉片散布池塘水面，池畔則圍繞著一叢叢檸檬香茅、薰衣草等香草植物，漫步其間就可隱約嗅到香氣。園區占地寬廣，繞過主建築後，還有飼養錦鯉與水鴨的池塘、栽培香草的玻璃溫室，以及栽培香水蓮花的水田。其間有香水樹夾道小徑，和體型巨大的象魚養殖池。
在主建築內設有餐廳以及保養品展示專區，餐飲多利用園區所產的香草與蓮花來設計，有講求健康的自然食材鍋、香草套餐、香草手工餅乾等，讓遊客從內到外享受且饗用花草芬芳。
14:00～16:00 藺草文化館
從7月7日正式開放的藺草文化館，就設在苑裡鎮農會山腳辦事處旁，建築物原是台灣省糧食局在卅五年前補助建造的食品倉庫，如今延續了「收藏」的意象，整修作為產業展示館。門前有一大塊紅磚廣場，有時會遇到採收後綑紮成一把把的藺草正在曝曬，讓人彷彿走進當地農家的舊日生活。庭園中的造景水池裡栽植著藺草，一根根纖細抽長的綠草挺立在淺淺的泥水中，可近距離觀察到這種植物的面貌。
走進館內，用藺草編成的橫幅蓆圖《雙龍搶珠》，是苑裡鎮民吳錦霞花了一個多月完成的「鎮館之寶」，櫥櫃中還有各式藺草工藝品，展示在地編織文化。此外還能透過模型，了解藺草從採收、曝曬，到析草、編織、加工等過程。看著老照片中，身穿民初服裝的婦女一字排開端坐廳中，專注地編織草帽的情景，也就不難理解為何當時有「不重生男重生女」的歌謠流傳了。
展館一樓除有藺草相關介紹外，後段還展示早期農村居家生活用品，有阿嬤時代的紅木床、舊式廚房「灶腳」的鍋碗瓢盆等，另外，館外廊下牆面還有農具展示，讓遊客感受濃郁的懷舊風情。
16:30～17:00 田心蓮園
苑裡素為苗栗米倉，當地所產的優質稻米又稱「彎麗米」，近年來遇到農作產值下降，力圖轉型的農民在農會的協助下，在田裡「彩繪」，開創農田的附加價值。
用來彩繪的材料也是稻米，但是這種在來米的葉片是紫色的，農民得先將稻田打上格子編好號碼，根據設計圖一格格地插秧，因為紫葉米植株較稻米低，構成的圖案不僅顏色對比強烈而且有層次，成為最具特色的地景。
藺草文化館正對面的農田有著鮮明的「彎麗」字樣，念著就是苑裡的台語發音。若想欣賞更壯觀的稻田彩繪，可以前往田心蓮園，爬上蓮園旁由貨櫃堆成的瞭望台，俯瞰由紫色稻株構成的縣府標誌與英文縣名，如此獨特的米鄉地景，更讓人期待獨具巧思的創意表現。
關於藺草
「苑裡帽蓆」深受日本人喜愛，從日治時期開始，一直以日本為最大外銷市場，國民政府來台初期，更是藺草帽蓆的黃金年代，當時的主要市場則轉向中國。目前苑裡鎮栽植藺草的面積約有五公頃，因收割全靠人工，成本較高，逐漸沒落。
苑裡帽蓆所用的原料——藺草，俗稱「大甲藺」，因為莖的橫切面呈三角形，又稱為三角藺草。這種植物早年多為野生，目前則由人工栽植。在苑裡，農民收完稻子後，就在水田中種植藺草。一年可以三穫，分別是在農曆三、四月收成的「早草」，農曆七、八月的「允草」和農曆十月的「慢草」。因為質地有差異而可編織帽蓆或椅墊等不同用途。
藺草編織品具有除濕吸汗的功效，據說藺草鞋還能預防香港腳，藺草文化館員說因為藺草蓆製成的床墊在夏天睡起來格外涼爽，可是過去評定旅社品質的指標唷！
藺草帽價格約在四、五百元，手提袋六百元，一張五乘六台尺的藺草蓆，視作工細膩程度，價格在六千至八千元，文化館所開發的藺草福袋一個二百元。欲購買苑裡帽蓆，除了洽詢藺草文化館，苑裡老街——天下路上還有四五家商店販售。
特色美食
◆ 辣木：辣木嫩葉汆燙後淋上芝麻和醬油，吃起來沒有強烈辣味，但口感爽脆。店家說辣木所含鈣質是牛奶的四倍、鉀是香蕉的三倍、維生素C是柳橙的七倍，除了可口更是營養。夏威夷休閒農場：
（037）741919有供應。
◆蓮花茶：當季飲品當屬蓮花茶，不論是烘乾或是鮮採香水蓮花皆可，但需先用清水沖洗去除土味。一朵蓮花與約500CC的水置於壺中，煎煮至沸騰後約五分鐘即可，可添加冰糖或以甜菊、紅棗調味。
順道提醒
記者張肇麟／苗栗報導
◆預約苑裡鎮休閒農業導覽，可洽苑裡鎮農會推廣股，地址：苗栗縣苑裡鎮為公路65號，電話：（037）862141。
◆自行開車前往苑裡鎮各觀光農園，可自台灣國道1號三義交流道出口左轉，沿台13線南下至高速公路高架橋下，右轉130甲線往苑裡方向行駛，到上館右轉苗43線可達；或經由西濱快速道路（台61線）接台1線轉苗130甲線東行，再轉苗43線，沿著苑裡鎮農會設置的小燕子觀光農園指標，即可到達各觀光農園。
◆藺草文化館地址：苗栗縣苑裡鎮彎麗路99號，電話：（037）741319。入館清潔費每人新台幤30元，DIY體驗則每人100元（含入館費）。
◆炎山教育農場地址：苗栗縣苑裡鎮南勢里1鄰2之3號，電話：（037）741268，網址//www.e-farm.com.tw/。
◆灣笠香草休閒農場地址：苗栗縣苑裡鎮泰田里5鄰81之8號，電話：0800-898088，網址//www.ddlady.com.tw，開放時間：上午8點至下午6點。入園費每人100元，可抵園內消費。
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◆荷田田蓮園電話：（037）747918；田心蓮園電話：（037）865723。
