【大紀元紐約記者綜合報導】炎炎夏日，是西尼羅河病毒(West Nile Virus)傳播和肆虐的時機。七月二日（上週五）紐約衛生局發出通告﹐提醒公眾西尼羅河病毒的感染季節已降臨。日前﹐紐約衛生局在紐約斯泰頓島抽查沿岸生息蚊蟲情況時﹐發現了攜帶西尼羅河病毒的蚊子。因此紐約衛生局已增強了捕殺蚊蟲的措施。局長托馬斯．福雷登醫生提醒紐約人﹐尤其是那些50歲以上有極高風險染上西尼羅病毒並引發嚴重併發症的老年人﹐應格外小心﹐注意減少自己居住環境蚊蟲滋生地的形成﹐採取相應的措施降低被蚊蟲叮咬的可能性。

西尼羅河病毒的主要宿主是鳥類與野馬，經由蚊子叮咬傳染到人類。美國第一個西尼羅河病毒的病例﹐是於1999年自紐約首次報出的。之後﹐每年夏季都有流行。目前至少有超過20萬的美國人遭受過感染，雖然絕大多數的患者症狀並不明顯，有些人甚至不知道自己感染到西尼羅河病毒，但老人、慢性病患者和免疫力低的人有併發腦炎的可能性﹐甚至導致死亡。以2002年為例，在美國就有4156個西尼羅河病毒引起的腦炎，其中284人因而死亡。

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