【大紀元6月30日報導】（中央社記者褚盧生洛杉磯三10日專電）在美國太空總署位於加州的噴射推進實驗室裡，科學家們正屏息以待，因為「卡西尼-惠根斯」太空探測船即將啟動減速火箭，在一小時後進入繞行土星的軌道，開始它探測土星及其光環的任務。

卡西尼計劃經理羅伯特．米契爾說，各部門都已準備就緒，如果沒有意外，「卡西尼-惠更斯」太空船將順利於西岸時間七時三十六分進入土星軌道，並展開未來長達四年環繞土星七十六圈的科學任務。

「卡西尼-惠更斯」是於一九九七年發射升空，在過去七年長達二十二億哩的旅程中迄未出現任何問題。

不過，米契爾指出，傍晚七時三十六分是一個關鍵時刻，它必須非常精確，才能順利進入土星軌道，一旦被難以預知的引力拋到太空、或是牽引至土星表面撞毀，其結果都將功虧一簣。

當「卡西尼-惠更斯」進入土星軌道後，將會利用太空船上攜帶的十二套儀器對土星進行探測，並向地球傳回資訊。這些資訊包括土星及其光環的化學成分，足以讓地球科學家揭開土星的真面目。