【大紀元6月26日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓二十六日專電）美國國務院及國土安全部宣佈，從7月16日起，凡是持有E、H、I、L、O、P六類居留簽證的外籍人士，簽證到期申請延簽時，不能再像過去一樣直接在美國辦理，必須回其本國或到第三國申請。

國務院說，實施這項新規定，是因為國會要求今年10月26日以後所有核准的簽證，都必須取得申請人的指紋。由於國務院在美國本土無論在人力或物力都無法應付這項工作，因此只好請申請人回國或到第三國，向當地的美國大使館或領事館申請。

由於I簽證為新聞工作人員簽證，這項新規定影響到所有駐美的外國新聞人員，因此國務院及國土安全部官員25日特別到國家新聞大樓的國務院外籍記者中心舉行一場說明會。

官員解釋說，簽證效期與居留效期是兩回事，取得I簽證者的居留時效是DS（Duration of Status），意思是只要不出境，想待多久就待多久，即使簽證效期已過，只要不出境，繼續住下去仍屬合法居留。不過一旦出境，就必須重新申請簽證。因此簽證效期到期的記者可以不用急著出國重簽，可以等到有出國機會時再申請。

不過如果記者臨時奉派出國採訪，而他的簽證已經到期，就必須在國外申請延簽才能回到美國。

新聞工作者的隨行家屬簽證到期，也跟新聞工作者本人一樣，必須回其母國或任何第三國申請延簽。

被問到有些國家的記者申請居留簽證，期限往往很短，有些只給一年，有些更短，像中國大陸記者只給三個月，新規定將讓這些人疲於奔命，且影響到他們的工作，官員回答說，這是互惠問題，這些特定國家的政府如果願意跟美國談判，同意給美國記者較長簽證期限，美國很樂意這些國家討論。

這項新規定從7月16日起生效，因此持這六類簽證的外籍人士，如果簽證效期在六十天之內到期，仍可在7月15日以前在美國本土提出延簽申請。

有些記者問，他們母國的美國大使館或領事館前永遠大排長龍，且申請簽證往往需等兩個月之久，而記者工作是隨時待命，美國政府有無考慮到，為了美國自己的方便而讓那麼多外國記者受害？官員回答說，國務院會指示所有駐外單位，優先處理需快速獲得簽證者的案件，不過由於各地情況不同，外館也只能量力而為。

官員同時鼓勵申請者利用預約制度，事先與美國大使館或領事館約定會面時間，則可節省等候時間。

另有記者表示，對駐美記者而言，加拿大與墨西哥是出國申請延簽最短距離的第三國，但這兩國對特定國家有入境限制，而且對美國簽證即將到期或已經過期的人士，往往不讓他們入境。

官員回答說，各國有各國的規定，美國對這種情形愛莫能助。這項新規定不影響外交人員及北大西洋公約組織駐美人員。