【大紀元6月22日訊】（法新社加州莫哈夫二十一日電）世界第一架由民間出資建造的火箭飛機「一號太空船」今天成功進入太空，隨後安全返回地球。

南非籍飛行員麥維爾駕駛這架火箭飛機降落在加州的莫哈夫沙漠時，推動這項計畫的兩位先鋒在跑道上迎接，一位是提出建造構想的工程師魯塔，另一位是提供資金的微軟公司共同創辦人艾倫。

這架火箭飛機是由一架噴射機載送到十五公里的高度後發射上太空。

任務管制中心說，火箭推進器點燃後，一號太空船上衝到距地表逾一百公里的高度，進入太空的邊緣，隨後下降返回地球。

〔自由時報俞智敏綜合加州莫哈維二十一日外電報導〕一名六十二歲的飛行員二十一日駕駛全球第一艘由民間公司打造的飛行器「太空船一號」進入太空，劃下人類邁向新太空時代的里程碑。

南非籍飛行員麥維爾於加州時間二十一日早上六點四十五分（台北時間同日晚上九點三十分），駕駛第一艘由民間公司製造的「太空船一號」，由特製的噴射機「白色騎士」搭載下自莫哈維沙漠升空，並在脫離噴射機後以超過音速三倍的速度進入次軌道太空。「太空船一號」自起飛至降落，全程歷時約九十分鐘。

麥維爾已於五月十三日的試飛中，駕駛「太空船一號」成功攀升至距地面六十四公里的高空，打破民間航空器的飛行紀錄。

這艘重約三公噸、有寬廣雙翼及垂直尾翼的子彈形白色太空船是由一種石墨複合物所製造，設計人為「縮尺複合體」公司的總裁魯塔，魯塔曾於一九八六年參與設計第一艘不必降落或加油就能環繞世界飛行的飛機「旅行者」號。縮尺複合體公司獲得微軟公司創辦人之一保羅．艾倫的資助，艾倫透露「太空船一號」計畫已耗資逾兩千萬美元。

「太空船一號」二十一日由「白色騎士」噴射機搭載升空一小時後，在距地面十五公里處脫離「白色騎士」，並點燃火箭引擎開始垂直爬升。火箭持續燃燒約八十秒，使太空船達到時速三千五百公里的高速，相當於音速的三倍半，來到距地表五十公里處的高空。

火箭燃料用罄後，太空船繼續垂直飛行三分鐘，抵達距地表一百公里處，然後太空船像發射過的彈頭般失速，而飛行員則像太空人一樣進入無重力狀態達三分鐘之久，直到太空船下降至約距地表六十公里處，飛行員才逐步重新掌控太空船，並自二十五公里的高度開始歷時約十七分鐘的滑翔返回地球，順利降落在莫哈維機場。

魯塔希望藉此次歷史性飛行贏得獎金高達一千萬美元的「安薩里Ｘ」獎，這項大獎將頒給第一艘成功爬升至距地面一百公里高空，而且能在兩週內再度達到此一飛行紀錄的三人座民間太空船。安薩里Ｘ獎的目的是要鼓勵太空旅行普及化，目前約有來自七國的二十五個隊伍有意爭取這項大獎，「太空船一號」則是其中的頭號領先者。