尼羅河流域是古埃及文明的發源地，豐饒的綠色地帶供給古埃及人一切生活所需。亞斯旺(Aswan)位於尼羅河東岸，地處埃及和蘇丹的邊界，亞斯旺南郊是第一瀑布(First Cataract)，也是尼羅河水路運輸的終點站，所有貨物必須在此卸貨，轉換為陸路運輸工具再運送到內陸，因為這個緣故，亞斯旺成為通商貨物集散地，為商貿重鎮。

往亞斯旺南部內陸，這裡輪船已無法駛入，沒有了尼羅河的滋潤，呈現的是一片蕭條的沙漠，後來在二十世紀引用英國技術，建立了高壩 (High Dam), 和人工湖－納瑟湖 (Lake Nasser)，不致使沙漠景觀過份單調。

亞斯旺西側有兩個小島，都位於尼羅河之中，景色秀麗怡人，一個是偏北方的植物公園島，另一個是象島，兩個島都各具特色。

植物公園島原名基奇納島 (Kitchener Island)，從英國統治年代開始建設。當時英國和埃及軍隊併肩對抗蘇丹，在1898年凱旋歸來，受埃及獲贈此島。後來英國人細心打造這個小島，遍植各國奇花異草，包括非洲、印度以至東南亞各地，植物品種繁多，成為名副其實的水上植物公園，於是被美其名為植物公園島 (Geziret el-Nabatat)。

植物公園島南方是象島，因為島的南方酷似象鼻，故命名為象島 (Elephantine Island)。島上保存一些古埃及出土文物，比如史前時代的頁岩杵和公羊的木乃伊，陳列在象島博物館內。象島還有一個尼羅計 (Nilometer)，據說是一世紀時所製，用以測量水位，得到洪水暴漲的預警。

提到象島，一定要談談象島上居民努比亞人的生活方式，和現代很不一樣。象島上沒有金錢交易，所見是街道狹窄，住的是原始的非洲式土屋，用的是傳統水牛車犁田，這裡沒有俱樂部，沒有紀念品商店，居民性情質樸和善，與大自然為友，是一個與二十一世紀科技文明隔離的小世界，自給自足，與世無爭。

努比亞人唱著過去流傳下來故鄉的歌曲，口傳族人的歷史。在古埃及年代，努比亞人經手過亞斯旺貿易商物，曾經風光一時，卻在二十世紀時，英國人用科技引進人工湖泊－納瑟湖 (Lake Nasser)，淹沒四十多個村莊以及許多古埃及遺跡，努比亞人無力和兵力強大的英國抗爭，只能困守在這個小島上，與現代文明僅一水之隔，慢慢退出人類的歷史。

二十世紀初英國人用科技在尼羅河建立了高壩及納瑟湖，原先用意是為了蓄水發電及調節水位，避免氾濫，可是結果卻不盡人意。到底怎麼樣做對人類最好？是崇尚自然？還是追求科技文明？自然是上天、是神為人類所做的安排，科技則是用人為手段強求。如果河流也有生命，高壩建立在尼羅河終點站，不就好像跺去了人的手指或腳指嗎？一個世紀以來尼羅河正在慢慢失血….。

現在尼羅河沙土淤塞問題十分嚴重，同時也影響尼羅河生物鏈失衡，不僅如此，當初建立納瑟湖是想要引進水源，但如今尼羅河流域富庶地區開始沙漠化。本意要調節水位，但沙土堆積不去，造成水壩已加高兩次。

亞斯旺富庶的農田一點一滴在消失，逐漸沙漠化；純樸、不求名利的努比亞人成為人類歷史上被遺忘的一群。不禁要喟嘆，科技帶給人類的究竟是進步，還是退步？ @(//www.dajiyuan.com)