楚國準備偷襲宋國，攻打的路線必須渡過澭河抄近道走。楚國經過周密謀劃，先派人到澭河邊測量好水的深淺，並在水淺的地方設置了標記，以便偷襲宋國的大部隊後能沿著標記順利渡河。

不料夜間的澭河水位突然大漲，而楚國人在不知情的狀況下，士兵、馬匹大批的進入深水、漩渦，使楚軍措手不及。他們被湍急的水勢攪得人仰馬翻、驚駭不已。就這樣，楚國軍隊被淹死1000多人，僥倖沒死的也無法前進，只好無功而返。

如果河水不漲，他們是可以依照標記成功渡河的。可是後來，情況卻有所變化，而楚國人在不瞭解變化的情況下仍按原來的線路渡河，當然只能慘敗。

故事寓意: 做任何事情，思慮固然當力求客觀嚴謹。然而人若能鍛鍊出沉著穩重、處變不驚的智慧及大無畏精神，更能在突發的考驗下，成功的化解決危機以減少損失。
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