【大紀元6月14日訊】Cappadocia地區相當寬廣。我們來到一區有一大片大石塊處，看到的是一些顯然經過人工挖成的大洞穴，有石門也有石梯，有的賣起紀念品及土產。這些洞穴，並非現代人挖來使用的，而是從中古時期就有的基督教修道士住所（monk cells）遺跡。

相傳四世紀時，君士坦丁大帝直接受到神的啟示轉為虔誠的基督教徒，從此政教合一，成為有史以來第一位聖俗兩體合一的基督教皇帝。他另外建都於原名拜占庭的君士坦丁堡，終於導致羅馬帝國的分裂。他的東羅馬帝國又名拜占庭帝國，子民信奉東正教（Eastern Christians），教規甚嚴，標榜苦修。

西元四、五世紀時，Cappadocia地區開始有修道士的蹤跡，他們大概想逃避塵世而選擇較艱困的環境來隱居，過著清苦孤獨的日子，以求潛心向主；這一帶稀少的物質享受正合他們來修心養性吧！這些修道士刻意尋找較隱密的石塊，挖個洞穴及石梯，能棲身避風寒就已足夠，甚至連窗子都沒有。

此地的土壤屬凝灰石(tufa)，是一種表面雖硬但容易挖的石材，挖出來的石面遇到空氣才會變硬。凝灰石也非不毛之地，挖鬆後加上肥料，就是很好的農耕地。

七世紀以後，回教入侵西亞，更多的基督徒到此避難，形成了小的村落。眾人合力「挖」出教堂，供大家禮拜，聚會。八到十世紀，洞穴教會是極盛時期，估計至少兩千個以上分佈於Cappadocia地區。

值得注意的是，西元七二六年至八四六年間，基督教有一段祭拜偶像時(iconoclasticera)，嚴禁教徒膜拜偶像，所以任何聖者或先知的畫像都不能在牆或天花板上出現。洞穴教堂中較簡單樸素者多建於此時期，只有大挖洞及單廳，牆上及天花板上毫無裝飾。

拜解禁之賜，以後建造的教堂就華麗繁複得多。尤其在十一至十二世紀，由首都君士坦丁堡向東傳來的建築風格就大不相同，不僅內廳有四個圓柱(colume)，並有半圓形的橫樑(apse)，以及圓頂式的天花板(dome)。牆及構樑以及圓頂天花板上都畫滿了基督、聖母、天使、聖者，以及君士坦丁大帝及其母親海倫娜等的畫像。到處是聖經的故事，面，或皇帝及皇母皈依基督教的傳說。今日觀光客參觀一間又一間的洞穴教會，欣賞這麼多豐富的壁畫(frescos)，和瀏覽博物館一般，不同的是，Cappadocia整個地區正是一個沒有界限的露天考古博物館！

較諸其他拜占庭帝國主要城市的教堂內留下的壁畫，Cappadocia地區的壁畫，當然技法單純得多，但在樸實中也能讓人感受到強力的宗教力量。修道士閒來大概只有以畫自娛，取材自然以他們所熟悉的宗教故事為主，而此地區的土壤，含有不同成分的金屬，呈現不同顏色的土與石，修道士們隨手取來，正可用作顏料。大自然賦予這些石塊的奇特造型，及不同時辰下展現不同丰采及顏色的大地景象，相信足夠激發修道士的美術靈感。

時代久了，當然使這些壁畫斑剝褪色，不過人為的破壞才令人痛惜。十一世紀末期，信奉回教的塞爾柱人(Seljuks)統治整個安那托利亞高原，雖未對異教的基督徒大加壓抑，但是許多回教徒來到此地，面對滿牆的人臉及人手，仍會感到十分的不自在。

原來回教徒從不在牆上畫人像，只有花卉、星辰及經文，尤其不能忍受牆上有一雙雙眼睛盯著看。許多壁畫的人眼，就是因此遭到最多的破壞，可以看到刻意挖去的眼睛部分。相反的，基督徒卻迷信將水和壁畫的碎屑喝下可治百病。數千年以後的我們，還能看到這些中古修道士的藝術結晶，實屬三生有幸了。

本文選自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飛的地方去 ＞
攝影：蔡惠美 @(//www.dajiyuan.com)