歷史走過了夏朝，走入了殷商。關於商朝歷史，早期其歷史同夏代一樣，主要靠《尚書》、《史記》等後代典籍來瞭解，缺乏當時的文字證明。但是殷墟遺址的發掘特別是甲骨文的發現，使商代歷史「信而有證」，故商朝被視為中國信史之開端。這些甲骨文也成為中國最古老的文獻記錄。在殷墟遺址，除了發掘出殷商的宮殿、陵墓、作坊、殉坑，以及數量頗多的青銅器、陶器、石器、玉器外，還發掘了不下十六萬片的甲骨，上有不同的漢字四千餘個，而可辨認的近兩千。甲骨上面的刻辭，內容非常廣泛，主要包括祭祀、天時、年成、戰爭、農事、狩獵等等，還有記載著起居、夢幻等生活瑣事的。因此，這些刻辭有助於瞭解商朝生產和社會生活等各方面。
　　
商人是帝嚳之子契的後裔，因契輔佐禹治水有功，被舜封於商。夏朝末年，商族逐漸強大。因為夏朝最後的王夏桀暴虐、荒淫無道，引起天下百姓不滿，諸侯也紛紛背叛。商湯看到伐桀的時機已經成熟，乃以「天命」為號召，說「有夏多罪，天命殛之」，要求大家共同滅夏，以執行上天的意志。在伊尹的輔佐下，鳴條一戰，夏桀兵敗逃至南巢，夏王朝因此而被滅亡。三千諸侯歸順商湯，商朝正式建立，並定都於亳（bo,伯），成為我國歷史上第二個王朝。《周易．革》中認為商湯伐桀滅夏「湯武革命，順乎天而應乎人」。
　　
《史記》記載，從成湯建國到商紂亡國，共傳國十七世、三十代，前後共六百餘年。大約在公元前13世紀，商王盤庚遷都於殷，所以後來又將商稱之為殷，或稱商殷，或稱殷商。同夏朝一樣，一部商朝史再次證明了敬順天命的仁德之君才會使國家強盛，人民安居樂業；而導致國家衰敗甚至亡國的是那些荒淫暴虐、無道的君王，因為他們的所為而自絕於天，而遭上天的拋棄，他們也成為上天譴責的對象。可以說，商朝是中國歷史上賢君比較多的王朝。根據《史記》，商朝在成湯之後，第四代大甲、第九代大戊、第十三代祖乙、第十九代盤庚和第二十二代武丁，都是賢德之君。他們敬順天命，以仁德治理天下，因此國運昌盛，人民生活安定，諸侯盡來歸服。
　　
殷商的祖先
　　
殷商的始祖是契，他的母親叫簡狄，是有娀（song，松）氏的女兒，帝嚳的次妃。相傳簡狄等三個人到河裡去洗澡，看見玄鳥（即鳳）掉下一隻蛋，簡狄就揀來吞吃了，因而懷孕，生下了契，即所謂「天命玄鳥，降而生商」（《詩經．商頌．玄鳥》）。契長大成人後，幫助禹治水有功，舜帝便任命契為司徒，讓其認真的施行五倫教育，說：「現在老百姓不相親相愛，父子、君臣、夫婦、長幼、朋友之間五倫關係不順。你去擔任施行五倫教育，要本著寬厚的原則。」後來，契被封在商地，賜姓子。契在唐堯、虞舜、夏禹的時代興起，為百姓做了許多事，功業昭著，百姓們因而得以安定。
　　
契死之後，由兒子昭明繼位。傳至十一代，由主癸繼位。主癸死後，兒子太乙繼位。這就是成湯（後稱商湯）。
　　
從契到成湯，曾經八次遷都。到成湯時才又定居於亳，這是為了追隨先王帝嚳，重回故地。成湯為此寫了《帝誥》，向帝嚳報告遷都的情況。
　　
亳是商朝前期最重要的都邑。從商朝建立之前，成湯把都邑遷至亳，歷經6代11王，大約有150～200年之久，商都一直在亳。在商朝歷史上，定都時間最長的是殷，僅次於殷的則是亳。關於亳都的位置，主要有以下幾種說法：一說在今河南商丘附近（南亳）；一說在今河南偃師二里頭（西亳）；一說在今山東曹縣境（北亳）；另有人認為在今陝西長安縣境（杜亳）。一般從商丘說。
　　
殷商的締造者商湯
　　
＊商湯的德行
　　
商湯在夏朝為方伯（一方諸侯之長），有權征討鄰近的諸侯。葛伯不祭祀鬼神，成湯首先征討他。商湯說：「我說過這樣的話：人照一照水就能看出自己的形貌，看一看民眾就可以知道國家治理得好與不好。」伊尹說：「英明啊！善言聽得進去，道德才會進步。治理國家，撫育萬民，凡是有德行做好事的人都要任用為朝廷之官。」商湯對葛伯說：「你們不能敬順天命，我就要重重的懲罰你們，概不寬赦。」於是寫下《湯征》，記載了征葛的情況。
　　
商湯敬順天命，祭祀鬼神，而且他能任用賢臣。據說，伊尹是個有才德而不肯做官的隱士，商湯曾派人去請他，前後去了五趟，他才答應歸從，並向商湯講述了遠古帝王及九類君主的所作所為。商湯於是委任他管理國政。伊尹曾經離開商湯到夏桀那裏，因為看到夏桀無道，十分憎惡，所以又回到了商都亳，繼續輔佐商湯。
　　
商湯為人還十分仁德。一天他外出遊獵，看見郊野四面張著羅網，張網的人祈禱說：「願從四面四方來的，都進入我的羅網！」商湯聽了說：「噯，這樣的話，就把禽獸全打光了！」於是把羅網撤去三面，讓張網的人祈禱說：「想往左邊走的就往左邊走，想向右邊逃的就向右邊逃。不從命的，就進我的羅網吧。」諸侯聽到這件事，都說：「湯的仁德真是到了極至，連禽獸都能受到他的恩惠。」

商湯順天命討伐夏桀
　　
與此同時，夏王桀卻施行暴政，荒淫無道，還有諸侯昆吾氏也起來作亂。商湯於是率領諸侯舉兵，伊尹相隨。商湯親自指揮，先去討伐昆吾，轉而又去討伐夏桀。商湯對部族的眾人說：「不是我個人敢於興兵作亂，是因為夏桀犯下了很多的罪行。我雖然也聽到你們說了一些抱怨的話，可是夏桀有罪啊，我畏懼上天，不敢不去征伐。如今夏桀犯下了那麼多的罪行，是上天命令我去懲罰他的。現在你們眾人說：『我們的國君不體恤我們，拋開我們的農事不管，卻要去征伐打仗。』你們或許還會問：『夏桀有罪，他的罪行究竟怎麼樣？』夏桀君臣大徭役，耗盡了夏國的民力；又重加盤剝，掠光了夏國的資財。夏國的民眾都在怠工，不與他合作。夏朝的百姓指著太陽咒罵夏桀說：『你幾時滅亡，我情願與你一起滅亡。』（夏桀曾以為他的統治永遠不會滅亡。他說：「天上有太陽，正像我有老百姓一樣。 太陽會滅亡嗎？太陽滅亡，我才滅亡。」）！夏王的德行已經到這種地步，現在我一定要去討伐他！希望你們和我一起來奉行上天降下的懲罰，我會重重地獎賞你們。你們不要懷疑，我絕不會說話不算數。如果你們違抗我的誓言，我就要懲罰你們，概不寬赦！」商湯為此寫下了《湯誓》。商湯曾說「我很勇武」，因此又被尊稱為武王。
　　
湯在伊尹的輔佐下，率領由70輛戰車和5000名步卒組成的軍隊與夏王朝的軍隊在鳴條相遇，展開了一場大決戰。鳴條之戰，夏桀全軍崩潰。桀出逃後死於南巢，夏王朝從此滅亡。

商初商湯的仁政
　　
伊尹向諸侯公佈了這次大戰的情況。自此，其他諸侯全部歸服，商湯登上天子之位，平定了天下。一個新的王朝開始了。
　　
商湯班師回朝，回到國都亳，廢除了夏的政令，並作《湯誥》告誡諸侯要敬畏上天、修行德政、為民謀利。《湯誥》這樣記載：「三月，殷王親自到了東郊，向各諸侯國君宣佈：『各位可不能不為民眾謀立功業，要努力辦好你們的事情。否則，我就對你們嚴加懲辦，那時可不要怪罪我。』又說：『過去禹、皋陶長期奔勞在外，為民眾建立了功業，民眾才得以安居樂業。當時他們東面治理了長江，北而治理了濟河，西面治理了黃河，南面治理了淮河，這四條重要的河道治理好了，萬民才得以定居下來。後稷教導民眾播種五穀，民眾才知道種植各種莊稼。這三位古人都對民眾有功，所以，他們的後代能夠建國立業。也有另外的情況：從前蚩尤和他的大臣們在百姓中發動暴亂，上帝就不降福於他們，這樣的事在歷史上是有過的。先王的教誨，可不能不努力照辦啊！』又說：『你們當中如果有誰幹出違背道義的事，那就不允許他回國再當諸侯，那時你們也不要怨恨我。』」湯用這些話告誡了諸侯。這時，伊尹又作了《鹹有一德》，說明君臣都應該有純一的品德；咎單作了《明居》，講的是民眾應該遵守的法則。
　　
商湯是這樣說的，自己也是身體力行。商朝初年，發生了一場旱災，延續了七年。史書說，「……三月，商王踐天子之位，是歲大旱。」（《通鑒前編》）「堯、禹有九年之水，湯有七年之旱。」（《管子． 輕重篇》） 連續七年的旱災，使河乾井枯，草木枯死，禾苗不生，莊稼無收，白骨遍野。咄咄逼人的旱災，震撼著整個商王朝。那時的人們都認為是天帝所為。卜辭中就有「貞（問）：不雨，帝佳旱我。」（《龜》1.25.13）意思是：不下雨，是天帝給我的旱災。此時，商代為「殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮」。（《小戴札．表記篇》）因此，自從旱災發生後．商湯就在郊外設立祭壇，天天派人舉行祭禮，祈求天帝除旱下雨。這就是「郊祭」。
　　
郊祭最初的儀式是：燃燒木柴，用牛、羊、豬、狗等家畜作上供的物品。祭祀時，史官手棒三足鼎，鼎內盛有牛、羊等內作供品。史官虔誠的向天地山川禱告說：「是不是因我們的王政事無節製法度?是不是使人民受了疾苦?是不是因官吏受賄貪污?是不是因小人讒言流行?是不是有女人干擾政事?是不是宮室修得太大太美?為何還不快快下雨呢?」這是史官受湯之命，說了六條責備自已的事以求天帝鬼神賜福降雨。然而，祭祀沒有效果。儘管商湯命史官天天祭禮，苦苦哀求，天帝依然無動於衷，沒有賜福降雨。
　　
大旱持續到第七年的時候，商湯命史宮們在一座林木茂盛的山上，選了一個叫桑林的地方設了祭壇，他親自率領伊尹等大臣舉行祭祀求雨。但是祭祀之後也未見下雨，商湯就命史官占卜。史宮們占卜後說：「祭祀時除了要用牛羊作犧牲外，還要用人作祭品。」 商湯稍稍沉吟後說：「我祭祀占卜求雨，本是為民，怎能去焚燒他人? 用我來代替吧!」說罷，命左右把祭祀的柴火架起來，然後將自己的頭髮、指甲剪掉，沐浴潔身，向上天禱告說：「我一人有罪，不能懲罰萬民；萬民有罪，都在我一人。不要以我一人的沒有才能．使天帝鬼神傷害人民的性命。」禱告完畢，商湯便坐到柴上去。左右正要點火，突然烏雲四合，大風乍起，人們盼眼慾穿的大雨驟然而至。這就是歷史上的「湯禱桑林」。人們都認為正是湯的為民犧牲的精神感動了天帝，才使得天降甘霖，旱情解除。
　　
商湯臨政之後，還修改了曆法，把夏歷的寅月為歲首改為丑月為歲首，又改變了器物服飾的顏色，崇尚白色，在白天舉行朝會。
　　
殷商的發展

太甲思過 重施德政
　　
商湯去世之後，因為太子太丁未能即位而早亡，就立太丁弟外丙為帝，這就是外丙帝。外丙即位三年，去世，立外丙的弟弟中壬為帝，這就是中壬帝。中壬即位四年，去世，伊尹就擁立太丁之子太甲為帝。太甲，是成湯的嫡長孫，就是太甲帝。
　　
太甲帝臨政三年之後，昏亂暴虐，違背了湯王的法度，敗壞了德業。因此，伊尹把他流放到湯的葬地桐宮。此後的三年，伊尹代行政務，主持國事，朝會諸侯。
　　
太甲在桐宮住了三年，悔過自責，重新向善，於是伊尹又迎他回到朝廷，把政權交還給他。從此以後，太甲帝修養德行，諸侯都來歸服，百姓也因此得以安寧。伊尹對太甲帝很讚賞，就作了《太甲訓》三篇，讚揚帝太甲，稱他為太宗。
　　
太宗去世後，兒子沃丁即位。沃丁臨政的時候，伊尹去逝了。又經過三世，到雍已帝時，國勢已經衰弱，有的諸侯也不來朝見了。

太戊從諫修德
　　
雍已去世，他的弟弟太戊即位。這就是太戊帝。太戊任用伊陟為相。當時國都亳出現了桑樹和楮樹合生在朝堂上的怪異現象，一夜之間就長得有兩手合圍那麼粗。太戊帝很害怕，就去向伊陟詢問。伊陟對太戊帝說：「我曾經聽說，妖異不能戰勝有德行的人，會不會是您的政治有甚麼失誤啊？希望您進一步修養德行。」太戊聽從了伊陟的規諫，那怪樹就枯死而消失了。伊陟把這些話告訴了巫咸。巫咸寫下了《鹹艾》、《太戊》，頌揚了太戊帝的從諫修德。就這樣，殷商的國勢再度興盛，諸侯又來歸服。因此，稱太戊帝為中宗。
　　
中宗去世，經過中丁、外壬到河但（dan，旦）甲即位，殷朝國勢再度衰弱。
　　
河但甲去世，他的兒子祖乙即位。祖乙帝即位後，修德於天下，殷又興盛起來。
　　
祖乙去世，他的兒子祖辛帝即位。又經過三代到陽甲帝在位的時候，殷的國勢又衰弱了。
　　
自中丁帝以來，廢除嫡長子繼位制而擁立諸弟兄及諸弟兄的兒子，這些人有時為取得王位而互相爭鬥，造成了連續九代的混亂，因此，諸侯沒有人再來朝見。

盤庚遷都 遵循德政
　　
陽甲帝去世後，他的弟弟盤庚繼位。盤庚即位時，殷朝已在黃河以北的奄地定都。盤庚渡過黃河，在黃河以南的亳定都，又回到了成湯的故居。
　　
商朝歷史上，為擺脫政治動亂和災害困擾，商王多次遷都：仲丁自亳遷於囂（今河南滎陽）；河甲自囂遷相（今河南內黃）；祖乙居庇（今山東定陶）；南庚自庇遷奄（今山東曲阜）；盤庚自奄遷殷（今河南安陽市）和後來的武乙自亳遷到了河北。在這第五次遷移時，商朝的民眾一個個怨聲載道，不願再受遷移之苦。盤庚見此情況，就告諭諸侯大臣說：「從前先王成湯和你們的祖輩們一起平定天下，他們傳下來的法度和準則應該遵循。如果我們捨棄這些而不努力推行，那怎麼能成就德業呢？」這樣，最後才渡過黃河，南遷到亳，修繕了成湯的故宮，遵行成湯的政令。此後百姓們漸漸安定，殷朝的國勢又一次興盛起來。因為盤庚遵循了成湯的德政，諸侯也紛紛前來朝見了。
　　
「盤庚遷殷」是商代歷史的一個巨大的轉折點，扭轉了商王朝的頹勢，走上了中興的道路，出現了「百姓由寧，殷道復興」的政治局面。從此商王朝結束了屢次遷都的動盪歲月，迎來了政治、經濟、文化發展的新時期。
　　
盤庚遷到新邑之後，當時並沒有把這個地方叫做「殷」，甲骨文中把它稱作「大邑商」，商朝也不稱為殷朝。周滅商後，為了表示對商人的輕蔑，便把商都附近商王的田獵區殷原這個「殷」地名稱呼商人。於是，商朝也就稱為「殷」或「殷商」。 經考古發掘，殷在今河南安陽西北小屯村一帶，面積達二十四平方公里，這只是考古發掘面積，其實際面積應該比這更大一些。這座商朝王都在武王滅紂以後遭到破壞，逐漸廢棄，成為廢墟，故稱「殷墟」。
　　
盤庚帝逝世，他的弟弟小辛即位，這就是小辛帝。小辛在位時，殷又衰弱了。百姓們思念盤庚，於是寫下了《盤庚》三篇。小辛帝逝世以後，他的弟弟小乙即位，這就是小乙帝。

武丁復興商朝
　　
小乙帝逝世，他的兒子武丁即位。武丁帝即位後，十分想復興商朝，但一直沒有找到稱職的輔佐大臣。於是武丁三年不發表政見，政事由塚宰決定，自己審慎的觀察國家的風氣。有一天夜裡他夢見得到一位聖人，名叫說（悅）。白天他按照夢中見到的形象觀察群臣百官，沒有一個像是那聖人。於是派百官到民間去四處尋找，終於在傅險找到了說。這時候，說正服刑役，在傅險修路，百官把說帶來讓武丁看，武丁說正是這個人。找到說之後，武丁和他交談，發現果真是位賢德聖明之人，就任他為國相。從此，國家得到了很好的治理。因在用傅險這個地方找到說，就用傅做為說的姓，管他叫傅說。
　　
有一次武丁祭祀成湯。第二天，有一只野雞飛來登在鼎耳上鳴叫，武丁為此驚懼不安。大臣祖己說：「大王不必擔憂，先辦好政事。」祖己進一步開導武丁說：「上天監察下民是著眼於他們的道義。上天賜給人的壽運有長有短，並不是上天有意使人的壽運夭折，中途斷送性命。有的人不遵循道德，不承認罪惡，等到上天降下命令糾正他的德行時，他才想起來說『怎麼辦』。唉，大王您繼承王位，努力辦好民眾的事，沒有甚麼不符合天意的，還要繼續按常規祭祀，不要根據拋棄正道！」武丁聽了祖己的勸諫，修行德政，商朝的國勢逐漸強盛。
　　
武丁時期，商王朝的版圖和政治影響空前擴大，以王畿為中心，商朝的統治區域西至今陝西西部，東至大海，北至遼寧，南至漢水以南的長江流域，包括今河南、山東、河北、山西、陝西、安徽、湖北的大部以及江南的一部份，可能還包括今內蒙古的某些地方。
　　
武丁在位期間，商朝的政治、經濟、文化得到了空前的發展，達到了商朝的鼎盛階段，進入了繁榮時期，史稱「武丁中興」。
　　
武丁帝去世後，他的兒子祖庚帝即位。祖己讚賞武丁因為象徵吉凶的野雞出現而行德政，給他立廟，稱為高宗，寫下了《高宗肜（榮）日》和《高宗之訓》。
　　
殷商的衰落和滅亡
　　
祖庚帝去世後，他的弟弟祖甲即位，這就是甲帝。甲帝淫亂，殷朝走向衰落。甲帝去世，兒子廩辛即位。廩辛去世，他的弟弟庚丁即位，這就是帝庚丁。庚丁去世，他的兒子武乙即位，這時，殷都又從亳遷到了黃河以北。
不敬天地的暴君武乙之死
　　
武乙暴虐無道，曾經製作了一個木偶人，稱它為天神，讓旁人替他下子，來跟他下棋賭輸贏。如果天神輸了，就侮辱它。又製作了一個皮革的囊袋，裡面盛滿血，仰天射它，說這是「射天」。有一次武乙到黃河和渭河之間去打獵，天空中突然打雷，武乙被雷擊死。其在位時間僅有四年。
　　
武乙死後，他的兒子太丁帝即位。太丁帝死後，他的兒子乙帝即位，乙帝即位時，殷朝更加衰落了。乙帝去世後，小兒子辛繼位，這就是辛帝。
紂淫亂滅國
　　
天下都管辛帝叫「紂」，因為 「紂」表示殘義損善。
　　
紂雖然天資聰穎，有口才，行動迅速，接受能力很強，而且氣力過人，能徒手與猛獸格鬥；但是他剛愎自用，拒絕臣下的諫勸；他善於掩飾自己的過錯，而憑著一些才能在大臣面前自我誇耀，憑著聲威到處抬高自己，認為天下所有的人都比不上他。他還迫害賢良、殘害百姓。他嗜好喝酒，放蕩作樂，寵愛女人。他特別寵愛妃子妲己，一切都聽從妲己的。他讓樂師涓為他製作了新的淫樂樂曲，以供玩樂。
　　
他還加重賦稅，把鹿台錢庫的錢堆得滿滿的，把鉅橋糧倉的糧食裝得滿滿的。他多方蒐集狗馬和新奇的玩物，填滿了宮室，又擴建沙丘的園林樓台，捕捉大量的野獸飛鳥，放置在裡面。他對鬼神傲慢不敬。他招來大批戲樂，聚集在沙丘，做「酒池肉林」，即用酒當做池水，把肉懸掛起來當做樹林，讓男女赤身裸體，在其間追逐戲鬧，飲酒尋歡，通宵達旦。
　　
紂如此荒淫無度，百姓們非常怨恨他，有的諸侯也背叛了他。於是他就加重刑罰，設置了叫做「炮烙」的酷刑，讓人在塗滿油的銅柱上爬行，下麵點燃炭火，爬不動了就掉在炭火裡。紂的臣子中有三公，為西伯昌、九侯、鄂侯。九侯有個美麗的女兒，獻給了紂，她不喜淫蕩，紂大怒，便殺了她，同時把九侯也施以醢刑，剁成肉醬。鄂侯極力強諫，結果鄂侯也遭到脯刑，被製成肉乾。西伯昌聞見此事，暗暗歎息。崇侯虎得知，向紂去告發，紂就把西伯囚禁在羑裡。西伯的僚臣閎夭等人，找來了美女奇物和好馬獻給紂，紂這才釋放了西伯。西伯從獄裡出來之後，向紂獻出洛水以西的一片土地，請求廢除炮烙這一酷刑。紂答允了他，並賜給他弓箭大斧，使他能夠征伐其他諸侯，這樣他就成了西部地區的諸侯之長。紂任用費仲管理國家政事。費仲善於阿諛，貪圖財利，殷國人因此不來親近了。紂又任用惡來，惡來善於譭謗，喜進讒言，諸侯因此越發疏遠了。
　　
西伯回國，暗地裡修養德行，推行善政，諸侯很多背叛了紂而來歸服西伯。西伯的勢力更加強大，紂因此漸漸喪失了權勢。大臣比干勸說紂，紂不聽。
　　
後來，西伯攻打饑國並滅掉了它，紂的大臣祖伊聽說後既怨恨周國，又非常害怕，於是跑到紂那裏勸諫道：「上天已經斷絕了我們商國的壽運了。不管是能知天吉凶的人預測，還是用大龜占卜，都沒有一點好徵兆。我想並非是先王不幫助我們後人，而是大王您荒淫暴虐，以致自絕於天，所以上天才拋棄我們，使我們不得安食，而您既不揣度瞭解天意，又不遵循常法。如今我國的民眾沒有不希望商國早早滅亡的，他們說：『上天為甚麼還不顯示你的威靈？滅紂的命令為甚麼還不到來？』大王您如今想怎麼辦呢？」紂說：「我生下來做國君，不就是奉受天命嗎？」祖伊回國後說：「紂已經無法規勸了！」
　　
西伯昌死後，周武王率軍東征，到達盟津時，諸侯背叛殷紂前來與武王會師的有八百國。諸侯們都說：「是討伐紂的時候了！」周武王說：「你們不瞭解天命。」於是又班師回國了。
　　
紂更加淫亂，毫無止息。微子曾多次勸諫，紂都不聽，微子就和太師、少師商量，然後逃離了商。比干卻說：「給人家做臣子，不能不拚死爭諫。」就極力勸諫。紂大怒，說：「我聽說聖人的心有七個孔。」於是剖開比干的胸膛，挖出心來觀看。箕子見此情形很害怕，就假裝瘋癲去給人家當了奴隸。紂知道後又把箕子囚禁起來。商國的太師、少師拿著祭器、樂器，急急逃到周國。
　　
紂的暴行，也引起了上天的震怒。商朝末年，發生了一次地震。《竹書紀年》載：「帝辛四十三年春……嶢山崩。」 另據《淮南子》載：「殷紂時，嶢山崩，三川涸。」 史籍在解釋地震原因時說：「紂王無道，故嶢山崩而薄落之水涸。」 這加速了商王朝的崩潰，也預示著商朝氣數已盡。
　　
周武王見時機已到，就率領諸侯討伐商紂。紂派出軍隊在牧野進行抵抗。周歷二月初五甲子那一天，紂的軍隊被打敗，紂倉皇逃進內城，登上鹿台，穿上他的寶玉衣，自焚而死。商紂王重蹈了六百多年前夏桀的覆轍。周武王趕到，砍下他的頭，掛在太白旗竿上示眾。周武王又處死了妲己，釋放了箕子，修繕了比干的墳墓。封紂的兒子武庚祿父，讓他承續殷商的祭祀，並責令他施行盤庚的德政，殷商的民眾非常高興。於是，周武王做了天子。
　　
商王朝的文化和科技
　　
（一）科技

手工業和鑄造業
　　
根據殷墟的發掘以及甲骨文所記載的史實，商朝的青銅器的鑄造技術發展到高峰，成為商代文明的象徵。石器、玉器、骨器、銅器等都成為獨立的生產部門。而且商朝人已經發明了原始的瓷器，潔白細膩的白陶頗具水平，造型逼真、刻工精細的玉石器表 現了商代玉工的高超技藝。絲織物有平紋的紈，絞紗組織的紗羅，千紋縐紗的縠，說明商朝已經掌握了提花技術。此外，還有制革、釀酒、舟車等等。孔子就曾經說過，殷人的車子很好。
　　
商朝時的白陶工藝水平最高。白陶是把高嶺土燒制達到1 000攝氏度以上高溫製成的，質地潔白細膩，花紋刻鏤精美。
　　
商代的玉器十分美觀，形狀各異，有雙龍相接的圓形，有的呈雙魚相對的半圓，還有的雕成人面、獸頭、虎、像、兔、鳥、蛙、蟬、魚等形狀，姿態生動活潑。在河南安陽商王武丁之妻婦好的墓葬中，考古工作者發掘出了六百餘件玉、石器和三件高達三四十厘米的象牙雕刻品，集中反映了商代高超的工藝水平。象牙杯是其中的代表作。這件圓雕玉人，是所有裝飾品中最精美的一件。
　　
殷墟出土的青銅器，總數有幾千件之多。青銅器種十分複雜，商代的青銅器，主要是禮器。常見的有：鼎、鬲（音歷）、甗（音演）、彝、尊、爵等等，還有樂器、兵器和車馬飾。這些青銅器的形式花紋非常精巧，有許多是精美的藝術品。
　　
出土的商代最大的青銅容器司母戊鼎，是商朝青銅器的代表作。它重達八百七十五公斤，鼎腹長方形，上豎兩隻直耳，下有四根圓柱形鼎足，鼎高1.32米，長1.1米，寬80厘米，器形雄偉，是現存最大的商代青銅器。依當時的生產水平，鑄造這樣一個巨型的青銅器，需要二、三百個熟練工匠分工合作才能鑄成，而且技術十分複雜。它是1939年安陽武官村農民在田中掘獲的，因為在鼎腹內壁上鑄有「司母戊」三個銘文。故而得名，是商王祭祀其母（名戊）的紀念器物。鑄造工藝主要有制范和澆鑄兩道工序。司母戊鼎的鑄造不僅代表了商代冶鑄技術的高度發展，也說明商代青銅鑄造業規模宏大、組織嚴密、分工細緻。

天文
　　
商代日曆已經有大小月之分，規定三百六十六天為一個週期，並用年終置閨來調整朔望月和回歸年的長度。依據卜辭所記，殷歷大月30天，小月29天，而把太陽曆和太陰曆相參差的天數合併到一月時，就在這一年的年終增加一個13月，叫做「歸余於終」，這是中國設置閏月的開端。為中國傳統曆法奠定了基礎。
　　
商代繼承了重視天象觀測的傳統，殷墟卜辭就有不少關於天象的記錄。其中有日月食的記錄，對恆星也有一定認識。特別重要的，是有世界最早的新星觀測記錄。
數學
　　
商代甲骨文中有大至三萬的數字，明確的十進位制，有奇數、偶數和倍數的概念。
光學
　　
光學知識在很早就得到應用。商代出土的微凸面鏡，能在較小的鏡面上照出整個人面。
　　
（二）文化和藝術

文字與文學
　　
文字是人類社會進入文明階段的一個標誌。歷史上有倉頡造字，但因為資料有限，我們無法看到當時的文字如何。今日所見的商代文字最多的是甲骨文，此外，也有金文（刻在金屬器皿上的文字）、陶文和玉石銘文等類型。商代的甲骨文是中國目前能讀懂的最早的文字，距今大概有三、四千年的歷史。
　　
商代甲骨文已超越原始圖畫文字階段，而能以極簡單的線條符號創作文字。書刻方向的多變，使字形結構異常活躍。同時，自上而下章法的縱勢化開啟了中國書法的章法程式，兼有象形、會意、形聲、假借、指事等多種造字方法，已經是成熟的文字。在出土的甲骨卜辭中，總共發現有四千六百七十二字，學者認識的已有一千零七十二字，其內容涉及政治，經濟，哲學，歷史，軍事，天文曆法，地理氣候，禮儀民俗，醫學，文法等。甲骨文因刻寫材料堅硬，故字體為方形，而同時的金文，因系鑄造，故字體為圓形。
　　
金文的文字內容比甲骨文更豐富。從殷商器上的一兩字到西周春秋器上的數百字，記錄了祭典訓誥，征伐功勳，賞賜策命，盟契誓約，婚嫁家用等史事。跟青銅器一起鑄成的銘文，其形式要求莊嚴，穩重，端肅，有序，精美，以符合「藏禮於器」的禮儀文化的特點。
　　
在章法上，除了保持自上而下，自右至左的列方法外，十分注重整體的方整性：即天地頭的齊平，很少有參差的行腳，首行與末行也幾乎控制在同一天地水平線上。西周金文形體演變的主要趨勢是線條化，一直化。早期金文象形特點在後期金文中得到了改變，這為篆文粗細均勻的書寫方式的產生打下了堅實的基礎。
　　
商代已有豐富的文獻典籍。大量的甲骨卜辭是當時文獻記錄的一部份。有專職的史官「作冊」，收藏典籍。現存《尚書》中的《商書》是殷商史官所記的誓、命、訓、誥。其中可靠的有《盤庚》、《高宗肜日》、《西伯戡黎》等篇。據周初文獻說，殷先人有冊有典，上述諸篇就是包括在這些典冊之內而被保存下來的。《盤庚》（三篇）是殷王盤庚遷都前後對世族百官、百姓和庶民的講話。此三篇共有1200多字，語言生動，文字簡練，是古代文學中的上品。

音樂
　　
商代社會一個最突出的特點是尊事鬼神。凡祭祀等「禮」，舉行時要伴以歌舞。商人以音樂與神鬼對話，是唱給神鬼聽的。樂舞成為人們進獻、事奉、娛樂神鬼，以使人神溝通的重要手段。
　　
-樂器
　　
商代的鼓很有特色。現存僅兩件，都是以青銅鑄的仿木鼓。
　　
商代音樂發展水平之高，從樂器上也可窺知一二。當時已出現了大量精美豪華的樂器。商代已有成組的樂器，現已發現的有陶塤、石磬、銅鈴、銅鐃、鼓等，反映當時的音樂已具有相當高的水平。
　　
商代的樂器，對後世影響深遠的當數鐘和磬。河南安陽武官村大墓出土的大石磬，浮雕成瞪目張牙的虎形，紋飾與器物渾成一體。伏虎紋石磬，長84厘米，高42厘米，厚2.5厘米，是用白而帶青的大理石經精彫細磨而成的，外觀莊重端雅。磬的一面以細雙線刻一伏虎圖案，姿態優美，設計巧妙，與器形渾然融為一體。即使以現代的審美眼光看，整個磬也不失為一件上等的工藝品。經測音，它的音高比＃c1略高。發音渾厚洪亮，音色近似青銅，並有較長的延續音。這枚伏虎紋大石磬是單件，不成組，這樣的磬又稱特磬。是迄今發現最早的一件大型樂器，也是一件具有高度藝術價值的雕塑品。
　　
-樂舞
　　
商代樂舞，可考證的有《桑林》和《劐》（「劐」去「刀」加「水」）。「桑林」本是一種大型的、國家級的祭祀活動，性質與祭「社」（土地神）同。直到春秋的墨子時代（約公元前5世紀），「桑林」仍是萬人矚目的盛大祭祀活動。「桑林」之祭所用的樂舞，也就沿用其祭名，稱為《桑林》了。
　　
《劐》（「劐」去「刀」加「水」）在周代被用來祭祀周的先母姜 ，其內容應與其祭祀性質有關。
　　
除傳世文獻外，甲骨文中也記錄有一些祭祀樂舞，但過於簡略，很難詳考。
　　
商朝王系表 （1766 B.C. — 1122 B.C.）
　　
太乙 -> 太丁 -> 外丙 -> 中壬 -> 太甲 -> 沃丁 -> 太庚 -> 小甲 ->雍己 -> 太戊 -> 中丁 -> 外壬 -> 河但甲 -> 祖乙 -> 祖辛 -> 沃甲 -> 祖丁 -> 南庚 -> 陽甲 -> 盤庚 -> 小辛 -> 小乙 ->武丁 -> 祖庚 -> 祖甲 -> 廩辛 -> 武乙 -> 太丁 -> 帝乙 ->帝辛 （紂王）

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