【大紀元5月14日訊】大紀元華府日報記者李實真編譯/維吉尼亞州恆恩頓鎮(Herndon)的居民波妮.坎明斯(Bonnie Cummins)女士曾經在里茲堡鎮(Leesburg)的摩門公園(Morven Park)擔任三期治療性騎馬課程的義工,這種課程是運用騎馬的方式對殘障人士提供認識上、身體上、情緒上和社會上均有助益的治療。現在這位從來沒有騎過馬的坎明斯女士,自己也在Frying Pan公園開辦治療性騎馬課程。
據2004年5月5日The Connection報紙報導,坎明斯是Hutchison小學的一名助教,從事學童特殊教育的工作已有八年,當她在里茲堡擔任義工時看到了治療性騎馬的好處,就向Frying Pan公園的官員接洽開辦相同的課程,經過一年多的計畫、尋找義工和馬匹,坎明斯說這個課程幾乎可以開始了。
這裡的義工馬格瑞特.海爾(Margaret Hyer)女士也住在恆恩頓鎮,她是費郡(Fairfax County)公校的代課老師,剛開始她是在一個名為「拉我起來(Lift Me Up)」的課程中擔任義工,在那裡她取得了北美殘疾騎術協會(North American Riding for the Handicapped Association, NARHA)的合格證書,現在她成為這個治療性騎馬課程的第一位合格指導教練。
這項將要在Frying Pan公園推出的課程是經過北美殘疾騎術協會認證合格的,它要求必須要有一位合格的教練,還有每位騎馬者的兩側均要有隨行人員,幫助騎者上馬,維持穩定和提供其他必要的協助,有一些治療性騎馬課程還結合一些職業治療師或物理治療師,海爾女士表示治療性騎馬課程對於身體上、情緒上或學習上有障礙的人,都有所助益。
海爾說這項課程內容將根據每一位騎者的需要來設計,大部份的內容都像遊戲一樣,例如需要平衡和運動技巧的人可以在馬上做接球,或有學習障礙的人可已要求他騎馬躍過貼有特殊標誌的柵欄。另外,她們的馬也將會教它聽從聲音的指令,如此一來騎馬者就不用繮繩就可以控制馬匹。
根據北美殘疾騎術協會對於此課程的效果如此描述:「身體殘疾的騎者在彈性、平衡和肌力上經常呈現出改善現象,有精神或情緒上障礙的人與馬匹之間所形成的特殊關係,可以導致信心、耐心和自尊心的增強。」(//www.dajiyuan.com)