【大紀元3月25日訊】美國宇航局「發現號」航天飛機上發現了一個致命的安全隱患，並且這一隱患已經存在了20多年。NASA計劃更換現有三架航天飛機的關鍵部件。　

美國宇航局的官員說，「發現」號航天飛機尾部的減速系統中有一個齒輪裝反了。這一具有潛在致命性的安全隱患伴隨「發現」號航天飛機了20餘年而未被發現。

這一隱患可能會在航天飛機升空過程中放棄發射並在肯尼迪航天中心進行緊急著陸時導致災難，因為此時空氣動力壓力極大。

美國宇航局已有兩架航天飛機失事，分別是1986年的挑戰者號和2003年的哥倫比亞號，目前還剩下三架航天飛機：「發現」號、「奮進」號和「阿特蘭蒂斯」號，發現號是其中最老的航天飛機。「發現號」將在2005年哥倫比亞號空難後執行首次太空任務。美國宇航局表示，這次發現的安全隱患不會導致航天飛機恢復飛行的再度推遲。@
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