【大紀元3月15日訊】2、天堂石穴（Quarry of Paradise）
希拉庫沙市內最有名、最令人難忘的觀光點，就是這帶滿佈石灰石洞穴遺跡的天堂石穴，石穴都是人工挖成的。此區位於目前希拉庫沙市的西北角，是當年的新市區（Neapolis），盛產建築神殿及住宅用的石灰石。

號稱「天堂」不知名稱因何而來，在背後相反的卻有一些極其悲慘的故事。歷代國王喜歡奴役由各地帶回的戰俘及奴隸，在此地為他們修建皇宮及神殿。這裡出產的石灰石，整山整穀，量多質精，顏色灰白，而且硬度較低，容易雕刻及切割，遇到空氣及水後卻可更加鈣化變硬，永存不朽。

奴隸及戰俘除了把石塊運到其他地方或城市去建大殿外，還被囚居於此，終日做工服刑。工人通常向山內挖墾，挖時留下幾根支撐的石樑，其他部位必須盡量挖空運走，才足以採光。許多工人終日在烏黑的山洞內做工，挖不動了，就老死或病故在山洞內。

現代的人看到的是許多開放的洞穴。日子久遠，經過天災人禍，有些支撐的石樑倒塌了，溼氣及水泉侵入了石洞，周圍長了青綠紅黃的柑橘、檸檬和夾竹桃花到處可見，此地呈現的已經沒有陰森暴戾，只有清幽詳和。

來到一處極高而深入的洞穴，入口處像極了一個巨大的驢耳，從窄高的石洞口進洞，入眼的是不算深卻相當高的大石窟。抬頭向上看，這個完全由手工挖成的石灰石洞有一個像海螺迴轉狀的屋頂，慢慢的向頂端尖去，用手摸摸石牆，隱約可以感覺到整齊的刀刻紋路。好偉大的雕刻功夫，不知道造了多少年才做好吧！

隱約裡覺得空氣中彌漫著一種細微的聲音，像是麥克風打開著，把每個人小小的呼吸聲、腳步聲和低語都悄悄地放大了幾倍。

有人在講話了，那聲音居然變得十分中聽，餘音振盪，氣勢磅礡，音效的效果令人稱奇。這是有名的「狄奧尼修之耳」 （Ear of Dionysius， Orecchio di Dionisio），一個設計最佳的錄音間，有天然麥克風裝備的石洞。

暴君狄奧尼修並非其貌不揚，或者長了一對不能見人的驢耳。傳說暴君性好猜忌，可能也有一些虐待狂，他喜歡在附近的石縫旁傾聽關在這耳形石洞內奴隸及戰俘們的竊竊私語。而西元一五八六年取此洞名的藝術家Michelangelo da Caravaggio，的確有不凡的想像力。

本文選自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飛的地方去 ＞
攝影：蔡惠美 @(//www.dajiyuan.com)