木桿遊戲熱賣 失業男變富翁

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【大紀元12月7日訊】〔自由時報編譯魏國金綜合報導〕當資遣隱然可見,威金斯開始瘋狂思考維生新招。不過,解決方法早已與他同在,而且,就躺在他的閣樓裡:一個二十年前,他在酒吧內拿一盒火柴棒排遣時間時所發明的簡單遊戲。

英國每日電訊報6日指出,這項遊戲在贏得玩具商巨擘漢萊斯舉辦的「第十二夜」獎,成為年度最佳新玩具之一後,已經成為最熱賣的耶誕節商品。

真的丟了電腦顧問工作的威金斯,在獲得逾三百萬英鎊(新台幣一億八千萬餘元 )的訂單後,確定財源廣進。四十歲的他說,他發明的N-Tropy雖然與層層疊積木遊戲類似,「但更具創意」。

該遊戲的創造原理為「亂度平衡」(entropy )。玩家輪流在不斷發展的木桿結構內放置木棒,第一個擺脫掉所有木桿的人,或者木桿結構倒塌後的前一個玩家便是勝利者。他說:「這需要沉著的魄力與想像力,你可以只求安全過關,或想辦法讓下一個人難以下手。」威金斯在創造N-Tropy時,確實展現了過人的想像力與魄力。

談到該遊戲概念的萌發,他表示,當他還是學生時,某日他端坐酒吧內等友人,「我玩著一盒火柴棒打發時間,我一個接一個堆疊火柴棒,想看看在它們倒塌前,我能堆得多高。多年來,我一直喜歡玩這遊戲,然後,我想『如果我能把它變得較大,可能會是一個相當棒的遊戲』。」

青少年時曾在模型玩具店工作的威金斯依此做了一個原型,然後與他發明的其他玩具一起丟進閣樓。直到兩年前,他的同事紛遭解僱,「我開始擔憂,我需要後援,然後想起了我的木桿遊戲。」

下一步應該是將創意賣給大型玩具製造商,不過威金斯認為這將是徒勞無功,因為諸如像孩兒寶或美泰兒,每年接獲六千件創意構想,但雀屏中選的僅有一、二件。威金斯決定自己來。長達一年,他一有空便待在車庫內修改N-Tropy的設計、打磨二十五萬根木桿,或者,上網了解如何搞定疑難雜症或使之售出。

他將房子抵押,連同遣散費、存款等共十萬英鎊全都投注在發展該遊戲上。他向美泰兒公司一名前行政主管請益,獲得的答案是,他在浪費時間與金錢,因為這是個濫透了的點子,沒有嗡嗡作響的炫光,也用不上電池,太過簡單、傳統,威金斯說:「但我相信,能讓全家人坐下來一起歡度時光的遊戲仍是需要的。」

之後,他參加了一個幸運的餐宴,在當中,他遇見一名即將與漢萊斯採購人員會面的人,經過引薦,他展現出自己的作品,威金斯說,「當晚一半的時間他們都在玩N-Tropy,一週後,他們的老闆打電話來,說他想進貨」。

N-Tropy十週內賣出五百套,但威金斯並不自滿。現在,他有自己的分銷系統,在中國有生產工廠,有許多店排隊等著進貨。他勇奪好玩具銀牌獎,同時,也接下大批明年的訂單。他說:「我很幸運,但我也展現出許多信念。」

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