貪污的東亞弔詭

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【大紀元12月29日訊】一般認為,貪污對於投資與經濟成長有很不利的影響,其背後的原因不難理解。對於投資者而言,貪污等於以間接方式提高稅賦負擔,同時也提高了投資的不確定性。貪污可能會使政府傾向於限制市場競爭、形成獨占,而相關的利益團體、政府官員、民意代表就可以從中瓜分獨占帶來的好處。除此以外,嚴重的貪污也可能扭曲司法裁判的公平性,造成財產權缺乏保障的情形。這些負面因素都會使得投資者裹足不前。

貪污對於投資與經濟成長的負面影響在一些非洲、拉丁美洲國家的表現非常明顯。可是,在一些東亞國家,卻存在著根深蒂固的貪污文化與高投資、高經濟成長並存的現象,學者稱此為「東亞弔詭」(East Asian Paradox)。對於這個現象,目前基本上有三種解釋。

第一種解釋是,在這些東亞國家,貪污仍有相當負面的影響,但是廉價的勞工與環境成本、勤奮工作的習慣、重視誠信的人際網路、華人文化圈的社會資本等抵銷了此一不利影響。如果沒有貪污的話,這些國家可以發展得更好。

第二種解釋是,一個國家的貪污情形可分為三類。第一類是沒有貪污或貪污情形輕微、政經環境自由透明;這是不少先進國家的情形。第二類是貪污嚴重,但是賄賂與收買的結果是可預期的,也就是「收了紅包會做事」。第三類是賄賂與收買的結果不可預期,也就是「紅包要收,做不做事隨我高興,不高興的話還可以多咬幾口」。第一類當然對經濟發展最理想,但是相較之下,第三類貪污對經濟成長的負面影響會遠大於第二類。

第三種解釋是,拉丁美洲不少國家的政治特色是更替迅速的「超級總統制」,容易形成大權獨攬,但是上下台快、流動性高的短命政權。在這種情形下,貪污是劫掠性的,對投資與經濟成長有很不利的影響。而東亞一些國家的特色是在政經體制中形成長期穩定的「庇護網路」,統治者藉由提供被保護的資本家特許、貸款、優惠條件等來交換賄賂與回扣,在這種情形下,貪污可能扮演促進投資的潤滑油角色,而統治者也不至於殺雞取卵。

這三種解釋其實並不矛盾。透明的投資環境、廉能有效率的政府顯然是對於經濟成長最有利的因素,這也是先進國家即使勞工與環境成本高昂,仍能不斷吸引大量投資的主要原因之一。但是如果現實政治中充斥著「以權謀利」(經濟學稱為尋租)的「公部門準強盜集團」的話,「盜亦有道」當然比「盜而無道」的情形要好。也就是說,重義氣、講信用的文化傳統可能是降低貪污負面影響的重要原因之一。「盜亦有道」與「盜而無道」的區別,或許也能解釋許多台商到中國大陸投資會不適應的原因,以及他們的投資為何會集中在某些區域。──轉自台灣大紀元時報

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