【大紀元12月23日訊】(大紀元記者于止戈編譯報導)唱片業者對「對等網絡計算」 (peer-to-peer, P2P)的典型看法多數有點像海盜船，會經由非法的歌曲交換劫掠他們的利潤。業者已經控告了這些網絡，也控告檔案分享人。不過根據美聯社的報導，現在出現了意外的轉機──唱片公司也開始登上新一代的付費P2P網絡列車。

為了搶奪P2P的利潤，美國紐約州偏僻地區一家名為Wurld Media的小公司十二月宣佈他們即將問世的網絡Peer Impact已經與四大唱片公司中的三家達成交易。這家私人公司座落在商業區中央的一座整修過的啤酒倉庫里，計劃在二月前推出收藏五十萬首歌曲的智能型P2P網絡。Wurld希望Peer Impact最後可以成為大家瀏覽數字媒体世界時，下載電影與計算機遊戲的選擇。

Wurld在1999年以二十五萬美元由三位主要創立人起家，原因是其中擔任金融顧問Gregory Kerber想要替他罹患唐氏症的女兒Alexis提供一個終身的收入來源。Wurld這個字的拼音暗示了全球資源定位器的縮寫URL，以這個字為名的網站現在大約有五十名雇員，工作的辦公室就像典型的網絡公司一般，裸露的磚牆、大廳有座小瀑布，角落還藏了一個曲棍球球網。

支撐公司收入的主要產品是2002年發售的軟件BuyersPort，當用戶在L.L. Bean與Target等五百多家的加盟網站上購物時，可以獲得百分之一的現金回饋。BuyersPort的業務處理的大多是像殘障奧運般的非營利活動。

美國陸軍也自2002年起雇用Wurld在合法範圍內發送招募新兵的遊戲。用戶必須將他們自己的硬盤上的檔案分享給其它用戶，這樣可以避免核心主機持續處理大量的下載要求。

這套系統運作得非常好，讓Wurld想要複製它。公司方面在三月開始與唱片業者連繫，九個月後Wurld宣布與環球(Universal Music Group)、索尼BMG (Sony BMG Music Entertainment)與華納(Warner Music Group)等三大音樂公司完成交易，獲得三大音樂公司音樂產品的授權。Wurld目前還在與EMI和其它小規模的獨立唱片公司洽商中。

唱片公司與P2P第一次照面，看起來可能有點像蝙蝠俠與壞蛋小丑狹路相逢。但是經濟利益太龐大，根據檔案分享監視公司BigChampagne的估計，每個月大約有十億的歌曲檔案在分享檔案的網絡上流通。唱片公司早將他們的歌曲授權給像蘋果計算機的iTunes與Rhapsody之類的付費下載網站，現在唱片公司想進一步染指更為廣大的P2P世界，讓用戶為分享的檔案付費。

十二月Napster創立人Shawn Fanning的新公司Snocap發表一項可以讓唱片公司管理P2P檔案分享的新技術，Peer Impact即將於一月問世的競爭者Mashboxx與環球音樂已經與Snocap達成協議。同時，位於倫敦的P2P公司Wippit在2000年成為合法下載先驅，但公司的創立人Paul Myers表示，Wippit在今年夏天因為唱片工業的反抗，默默的轉型為中央服務器系統。

Myers說：「可能充當先鋒背上插滿了箭，我們發現跟唱片公司談P2P越來越困難。」他還表示對新的網絡公司來說，現在可能是個好時機。

將網絡流量分散可以降低服務器的壓力，所需要的頻寬也較小。Wurld 的總裁及首席技術人員Kirk Feathers表示，Peer Impact會考慮地理位置、一般網絡狀況與最有效率的下載速度，像電子交通警察在核心部位進行管理。

對用戶而言，Peer Impact看起來會有點像其它的付費服務，首頁還會推廣熱門下載項目。不過收費尚未公布。這套系統會連同五十萬首歌曲一同問世，比蘋果計算機的iTunes所提供的一半還少。

分析家同意P2P有效率，但更大的問題是他們是否可以與類似Kazaa這樣動輒提供十億分享檔案資料的免費服務網絡競爭。Jupiter Media的分析師Todd Chanko表示，消費者不會流漣在高效率的結構上，他們喜歡不花一毛錢就能得到很時髦的東西。「我認為讓P2P合法的想法還有長的路要走。」

Wurld的主席與總裁Kerber辯稱Peer Impact會提供一個非法P2P之外的安全選擇，沒有病毒、廣告軟件、間諜軟件、色情圖片，而且不會因侵犯版權挨告。Feathers補充說，「我不知道我們是否真要與Kazaa競爭，一個希望什么東西都免費的消費者有多少價值？」

然而，Wurld依舊得面對像iTunes、Rhapsody還有重整旗鼓的Napster，這些免費服務網站的競爭，評論家指出假如唱片公司將目前每首歌99分錢的價格降低，合法下載會散布得更快，不過Inside Digital Media的分析師Phil Leigh說，唱片公司擔心把價格殺低會讓日後漲價更為困難。

Wurld的高層行政人員相信Peer Impact以低價位傳送大型檔案的能力會提供相當的優勢，遊戲檔案可能大過歌曲檔案一百倍，公司方面目前正在洽談在Peer Impact上提供遊戲、電影及早期電視節目下載的相關事宜。

Leigh同意當經由網絡交易的電影、電視與音樂越來越多時，Peer Impact可能會占優勢。但是他也指出，到那時什麼東西都擋不了像蘋果計算機這樣精打細算的玩家架設他們自己的P2P網站。Leigh說：「Wurld Media理論上來說是個好主意，我想他們需要做的應該集中在打響他們的招牌。」不過Wurld本身、Fanning 或者其它參與者中沒有人知道Wurld這場針對檔案下載者心靈與荷包的大戰結果如何，會持續多久。

BigChampagne的Eric Garland說：「在這力我們必須適應這種長期戰爭。」
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