【大紀元12月21日訊】縮短太空旅行時間是幾代科學家的夢想。最近，美國的科學家提出了一種等離子光束推進的思路，能把從地球到火星的單程飛行時間由原先的6個月縮短到40多天。這對宇航員來說真是一大福音。

據國際先驅導報12月20日報導，美國華盛頓大學空間研究所的主任羅伯特.溫利和他的同事認為：太陽風是太陽發射出的高速等離子體，太陽風能對地球的磁場產生壓力。同理可證，它也能對飛行器本身產生的磁場產生壓力(利用這種原理，美國行星學會已經研製出第一艘太陽帆船)，而太陽風不可能人為控制，那麼何不在太空中人工製造出類似太陽風的等離子體束呢？

溫利的設想是這樣的：飛行器中的特殊裝置產生強大的磁場，同時飛行器也能產生等離子體，將等離子體發射進飛行器的磁場內，這樣磁場可以擴大。另外，事先將一些安裝有功率強大的等離子發生器的衛星發射至特定位置，並將等離子體束鎖定到飛行器上，衛星發射的等離子體束就像太陽風一樣推動飛行器高速前進。這有點像接力賽，飛行器像接力棒一樣，在衛星之間傳遞，最終到達終點。

如果這離子光束推進的設想能付諸實際的話，那麼人類從火星往返一次將從原本需要的6個月縮短為90天，到太陽系邊緣的無人飛行也將從40年縮短到10年左右。
　
「太陽帆船」

在太空任務中，火箭燃料是最昂貴的開支之一，因此美國、歐洲和日本航天局都在發展自己的太陽帆計劃。美俄科學家擬在今年年底左右向太空發射人類歷史上第一艘「太陽帆飛船」－「宇宙一號」。它避免了火箭燃料引發的頭疼問題，因為只要有陽光存在的地方，它都會不斷獲得動力加速飛行！

據英國《衛報》報導，「宇宙一號」太陽帆飛船由8片各15米長的三角形聚酯薄膜帆板組成，帆板的厚度比普通的塑料袋還薄但卻堅硬異常。「宇宙一號」將在今年年底左右被發射升空至離地球800公里處的理想軌道上。

當「宇宙一號」抵達理想軌道後，飛船將向桅桿充氣，折疊的帆板會展開，覆蓋面積約600平方米。根據理論推算，當太陽光照射到帆板上後，帆板將「推」出光子，光子也會對太陽帆產生反作用壓力，推動零重力的太陽帆前行。

「宇宙一號」太陽帆將會慢慢地以每秒約一毫米的速度加速移動。到第100天時，它的速度將達到每小時1萬英里。太陽帆的帆板就像直升機翼片一樣，可以通過調整來改變飛行方向和速度。像「宇宙一號」這樣的太陽帆，可以在5年之內抵達冥王星，而最快的傳統飛船也至少需要9年時間。@(//www.dajiyuan.com)