【大紀元12月21日訊】(美國之音記者伍德報導) 2004年的美國經濟曾一度受到高油價的影響，中期出現短暫的增長放緩。隨後經濟增長日益強勁，全年的增長率達百分之4左右。

*經濟指數普遍看好*

比起2003年的百分之3和2002年的百分之1.9，2004年百分之4的經濟增長是強勁有力的。其他的經濟指數也同樣不錯，失業率降至百分之5.4，產生了兩百萬個新的工作機會。雖然石油價格攀升了近百分之50，但通貨膨脹率保持在百分之3以下的可控水平上。

*美聯儲謹慎上調利率*

即便2004年年中，經濟狀況也被認為健康的，足以讓美國央行–美聯儲感到可以開始把短期利率從40年來的最低水平逐步調高。美聯儲主席格林斯潘7月對國會表示，將進行一系列的利率調整。

格林斯潘說：“我們的經濟看起來足以應付較大幅度的利率調整。當然，如果不是更為慎重地收緊貨幣政策，而是收得過快，我們的經濟就會出現相當多的不確定因素以至風險。”

美聯儲奉行謹慎收緊貨幣政策的做法，在6月份到12月份之間5次上調短期利率，每次升幅為百分之0.25。即便如此，短期利率仍然處在百分之2.25的低線上。

*美元匯率下跌*

美國經濟顯示出吸收油價衝擊的回彈能力，10月份的石油價格達到每桶55美元。但在另外一方面，美元在世界貨幣市場上匯率大跌。美元對歐元的兌換率跌了百分之20，這意味著美國產品在歐洲更便宜，而歐洲貨對美國人來說更加昂貴了。

由於美國財政部沒有採取干預措施，阻止美元下滑，貨幣市場交易員得出的結論是，布什政府私下裡樂意看到疲軟的美元，認為這有助於解決可能成為不穩定因素的美國巨額貿易逆差問題。

*格林斯潘警告長期貿易逆差後果*

美聯儲主席格林斯潘10月呼籲人們關注長期貿易逆差造成的後果。格林斯潘說：“這種情形不能無止境地持續下去，因為在某一時刻，我們的外債將膨脹到無比巨大，目前外債大約相當於美國國內生產總值的四分之一。而且，外國政府和私人手中持有的美元資產將會多得不正常，遠遠高於他們所需要的，那時他們就會停止購買美元。”

*斯諾稱將大幅削減預算赤字*

12月初，美國財政部長斯諾一度看上去可能被要求離任。但是，在長達兩星期的尷尬沉默之後，布什總統又熱情讚揚斯諾，要求他繼續留任，領導他的經濟班子。

曾經擔任一家鐵路公司執行總裁的財政部長表示，在未來幾年裡，政府決心把巨額預算赤字削減一半。斯諾說：“我們正在準備著手此事，事實上我們將比我們決心做的要好得多。我們要把預算赤字降到國內生產總值的百分之1.6左右，用歷史標準衡量，那將是很低的水平。”

在布什總統的減稅計劃和伊拉克戰爭日益上漲的巨額開銷之前，美國政府曾經連續四年有預算盈餘。

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