【大紀元12月2日訊】（大紀元記者謝心宇編譯）美聯社消息，吳珍（Jane Ngo）先是注意到93歲的母親阮梅（Mei Ruan）忘記了一些英文單詞。接著，即便幾步就到家門了，阮梅仍不記得自己住在哪裏。

吳珍想到要把多年前隨自己從中國來美的母親送到養老院，就滿心羞愧，但她知道自己再也無法照顧她。她在離家幾條街外，找到一個最能讓母親舒適的環境－「中國」：「到處都是中國電影、中國音樂，中國工作人員和她說話。她感覺像回到了中國。」 吳珍良心的不安因此可減輕了。

美中部療養中心是芝加哥地區越來越多的，將其居民按不同族裔聚集在一起的養老院之一。亞裔住一層樓，西班牙裔住一層，每個族裔都有自己的傳統食物、活動及一位講其母語的工作人員。在幾英哩之外，還有類似的專為波蘭裔、俄裔、印度裔及韓裔所設的養老院。

美國一直有照顧不同族裔或宗教的養老院，在外國出生的居民人數占全美第三的芝加哥，這種有針對性的養老院正變得更普遍和專業化。人口普查資料顯示，1999年到2000年間，在外國出生的美國人從近兩千萬增加到三千一百多萬，其中78%以上來自拉丁美洲和亞洲，在芝加哥大約有629,000人。

在一些文化中，養老院被視為精神病院或「等死的地方」；而有些文化中，養老院根本就不存在。這些移民會對不在家照顧老人感到非常罪惡。如果養老院可以吸引移民並使他們確信，他們將家人送到這裡並非是遺棄所愛的人，養老院無疑可以有更多商機。因此，一些地方為移民創造了他們習慣的生活環境。

伊利諾伊州長期看護機構的發言人卡菲諾（Kevin　Kavanaugh）說，養老院經常與有特殊需求的居民打交道，對於他們來說，「美國是個大熔爐」的想法幾乎沒有甚麼意義。「一些患老年癡呆症的人也許根本不知道他們正生活在美國，而是生活在講自己母語的過去。我們需要提供可以對應他們的認知的項目。」

養老院注意不同人群的不同情況，如猶太老人會有大量關於大屠殺的記憶。要照顧不同族裔的風俗和生活習慣：如印度教在洗澡前不吃東西；有些韓國人不喝涼水，認為會生病，如果養老院只給他們冷水，他們可能會拒絕吃藥，因此造成生命危險。如果老人們不習慣吃他們的傳統食物，可能會停止進食。

卡菲諾說，移民仍較想在家自己照顧老人，但對那些離開了大家庭到美國的人，養老院也許是好的選擇。

吳珍就是個典型的例子，近70歲的她，要照顧老母尤其每天早晚的上下樓梯，使她精疲力盡。當她想到讓母親進養老院的決定，曾大哭－直到最近她帶94歲的母親回家過節。「她只待了一小時，就說『我想回養老院。』」吳珍微笑了，「她不想回家。」
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