沱沱河又名托托河，發源於唐古拉山脈主峰各拉丹冬西南側姜根迪如雪山的冰川，冰川尾端海拔近五千五百公尺。這裡有龐大的雪山群，海拔六千公尺以上的雪峰共有二十座，永久雪線高達五千八百公尺，群峰上有四十條現代冰川和許多冰鬥。
　　
說到長江源頭，明代以前一般皆沿用「禹貢」，說「岷山導江」。明代徐霞客寫下「江源考」，指出江源應屬金沙江，但按照「河源唯遠」的原則，沱沱河才是真正的源頭。
　　
河水先向北流，穿過山谷後進入河漫灘，河水在滿佈砂礫的河灘上，時分時合，形成辮狀水系，到葫蘆湖附近才折向東，河面開展，河谷寬，河水淺，河床中淺灘羅列，水流散亂。河水與支流當曲匯合後，就是通天河。
　　
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