【大紀元11月28日訊】(自由時報編譯張其賢特譯)過去二十年，工廠林立的中國珠江三角洲地區，從未擔心找不到工人。農村釋出的幾百萬失根勞工，為這些工廠提供了源源不絕的產業後備軍。但最近一連串跡象顯示，中國勞工的權利意識已開始抬頭，有些廠主甚至認為，「外來工」有活就幹的原始時代已經結束。勞工意識的興起，長期而言將對中國經濟的廉價優勢造成何種影響，有待觀察。

據華盛頓郵報報導，今年春天，在廣東省東莞地區擁有四萬二千名工人的台商「興昂國際股份有限公司」（Stella International Ltd )，發生了數起工人騷動事件。在其中一起騷動中，五百多名勞工砸毀公司設備，打傷一位公司經理，導致幾百警力進入工廠鎮暴。「興昂國際」副總經理江傑克（譯音 )表示：「我們過去從來沒發生過這種事。」

長久以來，中國勞工一直默默忍受變相加班、飢餓工資和惡劣伙食等不公平待遇。平均年齡在十八到二十二歲之間的勞工，目前每週在生產線上工作六十小時以上，月薪約一二○美元，其中三分之一用來支付工廠提供的宿舍及伙食。儘管如此，他們沒有可以為他們爭取權益的工會，或是可以向資方反映意見的有效管道。在爭取應有權益無望、溝通反映無門的挫折與憤怒下，工人唯一的發洩管道只有鬧事。

在廣東做了十年品管主任的美國麻薩諸塞州人史戴克伯表示，東莞去年發生了十到十二次勞工騷動，這是過去前所未聞的。他指出，這些騷動對管理階級的意義是：勞工「只希望有人傾聽他們的心聲」。

在過去，工作的待遇不管再差都有人做，但現在情況已開始改變。無法靠剩下的微薄工資掙錢的「外來工」，已開始選擇離職返鄉。工廠幹部表示，雖然整體而言勞工供應還算充足，但他們最想要的工人 – 具有高中學歷的年輕女工 – 近來已開始短缺。

江傑克認為，造成中國勞工意識抬頭的因素包括：工資跟不上物價上漲；美國下單公司為維持公司形象，要求代工工廠改善勞工待遇並提供權益諮詢協助。但整體來說，中國社會大環境變得更加自由，這使人民對權威的傳統懼怕降低，並非只有勞工如此。最近幾個月裡，農民和其他民間抗爭的出現次數已變得越來越頻繁。

然而，勞工問題的更深層隱憂是對中國共產黨領導的影響。目前中共的許多地方官員本身就是工廠資方，這使勞資糾紛成為政治問題.