九寨溝位於岷江上游阿壩州南坪縣境內，南距四川成都450公里，因溝內有盤信、彭布、故窪、盤亞則查窪、黑角寨、樹正、菏葉、扎如等九個藏族村寨而得名。據《南坪縣誌》記載：「羊峒番內，海峽長數里，水光浮翠，倒影林嵐。」故此地又名中羊峒，又名翠海。
　　
九寨溝以絕天下的原始、神秘氣氛而聞名。傳說很久很久以前，神勇的山神達戈熱戀著美麗的女神沃莫色莫，達戈用風雲磨成一面寶鏡送於色莫，而色莫不慎將此寶鏡跌為108個碎片，化作108個海子（高原湖泊），從而成為九寨溝最美麗的108個景觀。這裡雪峰玉立，青山流水，交相輝映，這裡的瀑布、溪流更是迷人，如飛珠撒玉，異常雄偉秀麗。
　　
九寨溝總面積約620平方公里。其中52%為林木繁茂的原始森林。 自然景色兼有湖泊、瀑布、雪山、森林之美，有「童話世界」的美譽。大多數景點集中於「Y」字形的三條主溝內，縱橫50公里。根據專家的考察，這種高山湖泊是在地球新構造運動中，地殼發生急劇變化，山體不平衡隆起和河流侵蝕作用形成的，分冰川剝蝕、巖溶窪地阻塞湖、泥石流堰塞湖、滑坡與崩塌堰塞湖四大類。它們的共同特點是：水色清澈透明，幽靜深邃，彼此以台瀑相連，逶迤不絕，小的有半畝，大的有千畝以上。四岸有千年古木，奇花異草，四時變化，色彩紛呈，倒影斑斕，氣象萬千。其中最大的長海，長7公里，海拔3000米，澄如碧潭，冬可滑冰，夏可行船。臨 近的五花海，由於湖底有各種色素的礦物質和枯枝敗葉、海藻等沉積物，經過陽光的折射，幻出豐富多姿的色彩，成為名副其實的彩色湖。
　　
九寨溝現已規劃為：樹正景區（火花海、臥龍海、犀牛海、古磨房和樹正瀑布）；日則景區（珍珠灘、諾日朗瀑布、珍珠灘瀑布、高瀑布）；劍巖景區（天鵝海、懸泉、劍巖原始森林、熊貓海）；長海景區（長海、五花海、上季節海、下季節海）；扎如景區（騎馬、野餐、藏族村寨民俗）等幾個景區 。已開發出二灘、三溝、四瀑、十八群海。最著名的景點有劍懸泉、芳草海、天鵝湖、劍竹海、熊貓海、高瀑布、五花海、珍珠灘瀑布、鏡海、諾日朗瀑布、犀牛海、樹正瀑布、樹正群海、臥龍海、火花海、蘆葦海、留景灘、長海、五彩池、上、下季節海等。各景點之間棧道幽深，小橋橫跨，村寨古樸，民風各異，令人有飄然出世的超凡脫俗之感。嫵媚的春日，九寨溝眾多景點 萬紫千紅；炎炎夏日，則濃蔭滴翠；醉人之金秋，則五彩斑斕；嚴寒隆冬，其景色則冰清玉潔。真可謂四季分明，各有千秋，其中尤以金秋最為迷人。
　　
深藏在林中的108個高原湖泊—海子,每到其時,天高氣爽,碧水澄澈。映襯著漫山遍野絢麗多彩的秋林,水底五彩石,天上飄白雲,如夢似幻,如醉如癡。火花海、五彩池等景點因池水清澈,湖底石質晶瑩而折射陽光,呈現出夢幻似的光彩,步移景換,猶如進入了童話世界,珍珠灘水波粼粼,如飛珠碎玉。諾日朗瀑布寬達100餘米,從30米高的石崖上,飛瀉而下,色彩明艷,另具一番秀雅自然,清純優美的風韻。
　　
九寨溝的森林2萬餘公頃,在2000米至4000米的高山上垂直密佈。主要品種有紅松、雲杉、冷杉、赤樺、領春木、連香樹等。在這裡的原始森林中,棲息著珍貴的大熊貓、白唇鹿、蘇門羚、扭角羚、毛冠鹿、金貓等動物。海子中野鴨成群，天鵝、鴛鴦也常來嬉戲，是中國著名的自然保護區之一。
　　
在與九寨溝相酃的黃龍，森林資源也十分豐富。林中古木參天。中國特有的國家二、三類保護植物中，木本植物有：紅杉、冷杉、雲杉、青桿、香柏、鐵杉，油樟，曼青槓、華山松、油松等60餘種；草本植物有：獨葉草、天麻、報春、大黃、當歸、雪蓮花、川貝母、蟲草、黨參等70多種名貴藥材。還有許多國家保護的一、二級野生動物：大熊貓、金絲猴、雲豹、牛羚、小熊貓、豺、野牛、旱獺、岩羊、鷲、雪雉、藏雪雞、紅腹錦雞等上百種珍禽鳥獸。
　　

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