【大紀元11月19日訊】有兩個“世界”，一步步地逼近我們，在當今中國浮出水面：（網路上的）虛擬世界和（社會上的）現實世界。這兩個世界，反差強烈，相互影響，相互作用，相互激蕩。這種互動爲雙方提供了前所未有的新的可能性。這種互動，同時又成爲兩個世界變化、轉型的重要原因和動力。
這就導致了本文所關注的基本問題：這兩個世界的互動，將産生怎樣的歷史後果？
據2004 年6月統計，中國的網民如今已突破八千七百萬，人均每天在網上遨遊幾個小時。網路，這一龐然大物，如洪水大潮，來得如此之快，其勢如此之猛，人人措手不 及，網警防不勝防。時至今日，人們再也無法忽視這個高速膨脹，四通八達，無孔不入，無遠弗屆的虛擬世界了。像穿衣吃飯睡覺一樣，它已經成爲人們日常生活中 的一部分。對某些網蟲，一天不上網，則皇皇然如喪家之犬，輾轉反側，茶飯不香，頓感該日虛度也。
緣何如此？蓋因網路爲我們提供了一個新的精神空間——虛擬世界。
更加怪異、奇特而又確定的是，對中國人而言，虛擬世界是真實的，現實世界是虛僞的。
事實上，每個網民都被這兩個世界分裂爲二：都過著雙重生活：一重是現世的、庸常的、應酬的、虛矯的、拖遝的、無趣的日常生活，另一重則是興奮的、冒險的、秘密的、真情的、視接千里，耳聽八方的充滿刺激的網上生活。前者生活於現實世界，後者生活於虛擬世界。
而這一點，正是國人嚮往和流連虛擬世界的根本原因。
在中國，現實世界的虛僞性，就不必在這裏過多囉嗦了。從上到下，關於這個社會之人心不古，謊話連篇，欺詐橫行，信用喪失的案例，觸目皆是，蔚成風氣。令人瞠目結舌的人際之間的虛僞與隔膜的現象，罄竹難書，超乎其他社會人們的想象力。若要詳盡講述這些故事，恐怕口水沫都會把你淹死。就連位居上層、聲名遐邇的作 家王安憶也感歎說：“80年代與現在是那麽不同，10年前我還沒有這樣的感覺，但是現在，世界變得這麽不真實……。”雖然，對某些人言，該世界是如此紙醉 金迷，令人神往，然而，人人都知道，這是一座海市蜃樓，虛幻縹緲，醉生夢死，隨時可能消逝，誰也不知道明天它是否還存在。否則，何以絕大多數高官幾乎都要 身懷外國護照，隨時準備開溜，或讓自己的老婆孩子先行開溜呢？原因無他，蓋因該大廈是建立在沙灘上的。
相反，人們一旦進入虛擬世界裏，頓時鬆弛下來，身心五官立即清淨了許多。那裏沒有爾虞我詐，你哄我騙。沒有支部書記黨委書記的訓話，沒有科、處、司、局、部級的金字塔等級階梯。不論尊卑， 人人平等。天文地理，社會人文；最新時尚，學術動向，上下五千年，縱橫幾萬裏，無所不包，百無禁忌；嬉笑怒駡，率性而言；竊竊私語，裸露心扉。
所謂虛擬世界，就是這樣在網路上誕生的。它與巴黎哲學聚會的咖啡館、北京的1976、1989天安門廣場、倫敦的海德公園……雙方看起來風馬牛不相及，彼此 是如此不同，然而就其根本的功能而言，卻是異曲同工。它們都是構成公民社會的基本要素：“公共空間（public sphere）”。
目前，網路公共空間，這個以幾何級數迅速擴張的虛擬世界，在當今中國這個特殊的時空環境中，正在展現其前所未有的“特異功能”。這些功能，極大的豐富了我們的想象力，空前的增強了我們的自由度，有力地強化了我們社會的多元性。從而已成爲中國社會納入世界文明共同體的催化劑。
首先，我們注意到，它已經成爲中國民意的基本呈現空間，是民意發聲演唱的巨大舞臺。過去，民意被當局強行（三個）代表了。民意是無家可歸者（homeless），沒有自己的場所引吭高歌，只有時不時在飯桌上、廚房裏、洗手間、枕頭旁咕嚕出一兩聲不成句無旋律的含糊牢騷，無法公開亮相。正如網路作家王怡所說，過去的“‘民意‘是一個隱身人，誰都可以放在嘴邊，但誰都看不見它。直到去年孫志剛之後的一系列案件，‘民意‘才開始在網路上現身。” 過去，官方喉舌強暴民意，他們總是以民意自居，以人民自命，常常批評國際社會和媒體“傷害了中國人民的感情”云云。現在，自由網路亮相站出來，正像1989年東德和其他東歐國家公衆在大街上打出的“我們才是人民”標語一樣，現在，網路上衆聲喧嘩：“我們才是民意。我們才是中國人民。我們的感情正是日日夜夜被你們所傷害，並非來自洋人媒體“。民意的這種現身，凝聚，共鳴，把僭越者北京當局鬧了一個大紅臉。
其次，虛擬世界日漸成爲中國人破除新聞封鎖的利器。中國新聞封鎖的嚴酷程度，舉世皆知。每年在無疆界記者組織發佈的全球新聞自由排名表上，中國總是“光榮”地名列最後幾名。2002年，在總共包括139個國家和地區的排名表上，中國和北朝鮮分別列在第138和139位，即最末兩位。今年，2004年據說有所改進，中國是倒數第六。但未聞官方歡呼進步，倒不是因爲慚愧（向開明的方向）進展太慢。而是聽說北京高層惱怒於在網路衝擊下媒體已經失控，有消息說，在最近的內部會議上，新當局謙虛地表示要向古巴和北朝鮮學習“輿論導 向的經驗”。也就是說，他們要力爭排名表的第一——倒數第一。但是，筆者嚴重懷疑北京是否能學有成效。須知，要力爭“下”遊，達到北韓那種輿論導向的“先 進程度”，需要收繳全國幾乎百分之九十幾的私人電腦，收繳遍佈全國的短波收音機，關閉網吧，關閉北京出資的略帶軟性的鳳凰衛視,退出WTO，斷絕大部分對 外經濟交往…..。如此，庶幾可望超越北韓，名列“第一”。但北京有此“魄力和能力“，它辦得到這些嗎？ 作夢而已。日日夜夜，網路的資訊潮流正在沖刷三萬多名網警築成的防洪堤壩。涓涓細流已從各個縫隙、孔洞流溢出來，堤壩的崩塌只是時間的問題了。
除了突破言禁之外，虛擬世界的另一重功能，恐怕很多人未曾預料到，那就是：履踐 “集會結社自由”這一憲法權利。人或問，虛擬世界，人員如何聚集？答曰：把姓名作爲我們的化身，把名字聚集起 來。這就是虛擬世界的集會結社——網路上的聯署簽名運動。它的衝擊力有時並不亞於肉身聚集的街頭集會。它同樣實現了人員集結功能有時甚至是組織功能，同時 還免除了遭受坦克機槍掃射的恐懼。風起雲湧的網上簽名，凝聚了網上政治壓力，塑造了網上民間英雄。這種聚集的政治功能，在孫志剛、劉荻、杜導斌、孫大午、 天安門母親、蔣彥永、南都報……等諸大要案中，表現得尤爲明顯。對專制政體而言，社會上人際隔膜的打破，人際間資訊和思想交流的增強，是其最爲忌諱和恐懼 的要害所在。而網路，正是當代最重要的衝破人際隔膜，衝破國家疆界交流和聚會利器。一旦北京阻遏網路流通的柏林牆效能減弱甚至失效，該政體的喪鐘也就敲響 了。
虛擬世界的另一個副産品，是公共知識份子的誕生。這幾年來，拜網路空間之賜，一批中國的公共知識份子脫穎而出，正如任不寐所觀察到 的，“知識份子從現實世界向網路遷移，從學院向民間轉移”，成爲一時之風尚。它所帶來的後果，是腦力資源在在虛擬世界的集中和相互震蕩，從而使之有能力強 勁有力地作用於現實社會。它有望在將來形成類似1949年之前的《申報》、《大公報》、《獨立評論》、《觀察》……，以及之後臺灣的《自由中國》、《文 星》、《美麗島》…..那樣的輿論重鎮，引領現實世界的風潮，驅動中國融入國際文明社會的政體轉型。
不容忽略的，還有虛擬世界對突破資訊管制的“探索器”和“減壓器”功能。王怡與我在一次座談中指出，當平面媒體無法發表的新聞與文章，在某一網站倏忽現身之後，平面媒體加以轉載所承擔的風險 就會大幅減少。因此，以網路的首發者爲“出頭鳥”，引動傳統媒體的“萬鳥起飛”，是近年來中國傳媒的常見景觀。這種運作方式，擴張了中國媒體的資訊空間， 減低了從業人員的“風險成本”。同時，網路敏感資訊引發的熱點效應，必定攜帶著潛在的經濟利益，甚至迫使一些僵硬的官方平面媒體也競相追逐，從而使敏感信 息“脫敏”，泛化開來。於是，過去被視爲“擦邊球”的東西，在這種遊戲規則下，已變成了“正常資訊”。因而，一些旋生旋滅與北京長期周旋的網站，以其先鋒 姿態，吸引開了檢察官的火力，保護了衆多新聞人及其媒體。
誠然，正如公衆所注意到的，北京最近加緊了對網路的控制和對異議的鎮壓。前述的他們要向古巴、北朝鮮取經的動議就是一個明顯的信號。然而，考慮到在如此強大的網路世界夾擊下所做出的如此智力低下的“知其不可而爲”之舉，唯一的解釋就是他們已經黔驢技窮，進退失據了。
誠 然，正如有些觀察者所說，8700萬網民僅僅是中國總人口中的很小的一部分。但是，在任何國家，政治上的活躍人口都是很少數，然而這並不妨礙他們成爲政治 變遷的指標性觀察物件。事實上，中共黨員也只有6000多萬，中國基督徒人數占總人口比例也並非多數。但我毫不懷疑它們是中國社會轉型中的關鍵性因素。此外，鑒於每一網民的相關者和延伸線，資訊傳播將呈幾何級數增長，因此，8700萬網民決不意味著僅僅8700萬資訊攜帶者。
誠然，最近的 萬州事件和漢源事件的抗議者可以說基本上不是網民。但我們設想，倘若今天沒有網路，而是像毛時代一樣，紙媒天下，“輿論一律”，我們以及國際社會能夠知道萬州事件和漢源事件嗎？恐怕他們的命運，與當年大多數反抗者一樣，早就沈入無人知曉的無邊無際的漆黑夜幕之中了。事實上，我們所獲知的萬州、漢源事件的真 實消息，都是來自互聯網這個虛擬世界的。
誠然，正如有些朋友所體驗到的，中國是一個很奇怪的國家，常常令人沮喪、悲觀，甚至絕望。任何好 東西，到中國來最後總是變味。但是，我們不要忘記，法國在1789年大革命之後，血腥、動蕩，大起大落，復辟與造反輪番出場，戰爭，失敗，國土淪 喪…..，整整折騰了一個世紀，才跌跌撞撞，歪歪斜斜走上了憲政民主之道。在那一段漫長的混亂年代裏，法國很多知識份子時時在哀歎法國人命苦，抱怨法國何以總是陰差陽錯，錯過了好幾個重要的歷史機會，認定“法國特殊”，哀歎法國恐怕是永遠也不可能走出泥沼地了。其實，當大家筋疲力盡，幾乎對國運徹底絕望 時，不知不覺，憲政民主已經在那裏珠胎暗結了。此外，德國、日本……,又何曾少了彎路？有鑒於此，返觀故國，“中國特殊論”何嘗又是奠立在堅實可 靠的理性基地上？
今天，我們正漫步在一個碩大無邊跨越時空的精神球體上，萬紫千紅，目不暇接。這一虛擬空間已經並且正在以其難以描繪的力 量，作用於中國。一些驚人的效果業已顯現出來，更爲駭人聽聞的效果，現在預估，爲時尚早。然而虛擬世界介入我們生命的深度和廣度都在迅速增長，則是毋庸置疑的。如何借用這一巨型怪獸，改善我們的根本生存方式，這是擺在中國人，特別是擺在中國網民面前的重大歷史性課題。
轉自《觀察》
作者爲《觀察》主編
