【大紀元11月18日訊】(大紀元記者斐納編譯報導) 加州帕薩迪納的科學家11日表示，卡西尼太空船(The Cassini)送回的土星(Saturn)衛星“泰坦”(Titan)的圖像顯示﹐這顆如行星般大小的衛星上有活躍的地質活動，很可能有液體在其表面移動。

據美聯社消息﹐上周卡西尼近距離飛越“泰坦”時以雷達波探測所得的影像顯示出其表層一系列詳細情況﹐包括一個圓形的盆地，長數英里的直線條紋，還有一個貓狀的區域–推測可能是由液態甲烷和乙烷所成的湖泊。

由于照片是透過“泰坦”迷朦的大氣曾拍攝的﹐因此科學家們還很不情願就此做出任何結論。不過在星期三晚些時候，科學家們在處理了由雷達接收到的更言詳細的資料，並獲得了以黑白色描繪的泰旦表面圖像後﹐變信心十足。

噴氣推進實驗室(JPL)主任﹐同時也是卡西尼雷達設備小組負責人的查理斯‧埃拉齊(Charles Elachi)說﹐“我們現在看到了更高清晰度的圖像﹐並且看到了詳細的(外貌) 特徵”卡西尼雷達設備觀測的是“泰坦”表面約75英哩寬﹐1,240英里長的地帶。埃拉齊說對于“泰坦”的地質活動有”高度的信心”，並認為那些長長的直線條就是實例。

圖中非常陰暗的部分被認為可能是湖泊，在雷達資料顯示探測到一個具有非常平滑表面的地區–很可能是液體。其中一位科學家的小女兒注意到它像是一個”萬聖節貓”，於是這個區域就被取名為”西西的貓”。

在這項耗資三十三億美元的國際任務中，卡西尼太空船將對土星系統進行四年研究。卡西尼於今年夏天抵達土星。那些沒有大氣層的衛星和太空岩石總能夠讓太空總署(NASA) 的科學家們順利的拍攝到令人振奮的清晰照片，“泰坦”則不同﹐它距離地球數億英里遠，表面包圍著由氮和甲烷形成的厚厚的氣體﹐長期以來一直很難清楚的在地面進行觀察。這次卡西尼“兵臨城下”﹐給科學家們觀察提供了方便。

研究人員們提出了很多關於“泰坦”的理論﹐他們普遍相信當大氣中的有機物沉降到表面時﹐可以形成由甲烷構成的海或湖泊。

亞利桑那州立大學的圖像小組的成員麥克埃文(Alfred McEwen )提供的一些資料顯示在“泰坦”的北極區上方的氣體中的條紋和它在表面上由西到東的紋路。這些光學照片是由卡西尼經過“泰坦”時拍攝的。麥克埃文表示﹐那些表面的條紋是由物質的移動造成的，他相信風是主要的推動力。

另外一位科學家盧寧(Jonathan Lunine)表示﹐卡西尼號告訴我們土星衛星“泰坦”是一顆活躍的星球，不僅僅在大氣中﹐而且在其表面上。(//www.dajiyuan.com)