【大紀元11月17日訊】大紀元華府日報記者春秋編譯報導/隨着冬天的來臨﹐馬里蘭能源管理局(Maryland Energy Administration) 向馬里蘭的居民提供一些節能的小建議﹐主要是關於如何在購買冬季取暖燃料(例如丙烷煤氣和2號取暖用油)時降低費用的辦法。

購買燃料
丙烷煤氣(Propane)和取暖油(Heating Oil)都可從市場上獲得。這就是說它們和從雜貨店裡買食物一樣。所以認真比較價格對於消費者有好處。由於零售商的批發價不同﹐所以他們的零售價格不同是合乎邏輯的。對消費者來說﹐多看幾家通常可以獲得比第一家更好的價錢。一定要多給幾家公司打電話瞭解價格。

能源是如何出售的
零售商在公開市場上銷售的辦法通常是一個「保持加滿」合約(“bulk keep full” contract)或者「隨叫隨加」(“will call”)。以下是它們如何工作的﹕

當採用「保持加滿」的方式時﹐他們基本上選擇在整個冬天鎖定價格。供應商同意在整個冬天任何需要的時候都隨時提供燃料。零售商將根據自己的估計向顧客提供燃料服務。如果零售商同意以每加侖1.40美元的價格提供取暖用油﹐則整個冬季價格不變。如果價格提高到1.60美元﹐客戶仍然支付1.40美元的固定價格。

第二種方法通常稱為「隨叫隨加」。這時客戶給許多燃料供應商打電話以取得能源價格。然後客戶選擇某一價格並要求該零售商運送一定數量的燃料。這種情況下客戶並沒有特別的合同﹐只能付時價。這樣﹐客戶在8月底可能得到一個1.40美元的價格﹐但在一月中旬重新加滿油的時候可能會付2塊錢。在「隨叫隨加」的情形下﹐取得燃料的責任在消費者一方。整個冬天供應商沒有任何義務提供更多的燃料。

「保持加滿」合約的好處
丙烷煤氣和取暖用油在夏季後期(八月和九月初)的價格比在冬季高峰時期便宜。取暖季節的早期﹐用戶可以和零售商談妥一個固定的全冬天的價格。簽定一個「保持加滿」合約將使零售商承諾提供一個雙方同意的取暖季節前的價格。消費者的好處是在以後的取暖季節中他們能保持同一個價格。另外零售商也會一直保持加滿他們的油缸。這在能源緊缺的時候特別有益。通過簽署一項確定的承諾﹐供應商基本上必須確保提供燃料–儘管他們自己可能難以獲得這些產品。

「保持加滿」合約的缺陷
簽署合同鎖訂價格主要有兩個缺點。儘管一般來說在冬季取暖季節燃料價格通常只上漲但並不總是這樣。如果客戶鎖定每加侖1.40美元﹐但由於暖冬價格下降﹐客戶必須仍然支付原價。另外﹐有些「保持加滿」合約假定用戶將保持一個最低消費。如果零售商有最低消費的要求﹐那麼幾乎不可能改變燃料或從其他零售商處購買。

「隨叫隨加」的好處
這種情況下客戶和零售商之間沒有合同。這意味着客戶有最大的靈活度以取得最低的價錢。如果冬天價的下降﹐用戶將享受低價的好處。另外客戶決定什麼時候需要加油﹐這樣就不會收到額外的燃料遞送。在一個暖冬﹐這是一個典型的消費者最好的策略了。

「隨叫隨加」的缺點
取暖季節開始時客戶可能會取得一個比較低的價格﹐但沒有人保證這一價格會在整個冬天都有效。「隨叫隨加」的情況下﹐用戶支付的是購買時的市場價格。如果一月份的價格超過八月份一倍﹐用戶將不得不支付該價格。這種情況的另一個缺點是﹐「隨叫隨加」用戶的燃料沒有保障﹐如果燃料短缺﹐則客戶可能買不到燃料。

馬里蘭能源管理局的建議
「隨叫隨加」策略可能有時會有些好處﹐「保持加滿」合約的好處更多。馬里蘭能源管理局發現在過去十年中取暖季節中燃料價格通常都會增加。馬里蘭的居民應該積極尋找最低的價格。在多數的年頭裡﹐鎖定早期價格是一個最好的策略。(//www.dajiyuan.com)