【大紀元11月16日訊】（大紀元記者於止戈編譯）天文學家已經標示出一個在銀河系內部或不遠處的模糊星團，但是尚未確定為何種天體。

據太空新聞網站（www.space.com）報導，紐約大學天文學與粒子物理中心的威爾曼（Beth Willman）及同事，在搜尋銀河系晦暗星系時發現了一個比以往任何星系還要黯淡兩百倍的新星系。這個星團僅包含數千顆，甚至可能只有數百顆恆星，遠比一般典型球狀星團的數十萬顆要少。

這一以發現者被命名為威爾曼一號的星團，離我們的銀河系很近，它可能是一個矮星系（dwarf galaxy），也可能是一個球狀星團（globular cluster）。它並不在銀河系的主要盤面上，而是在主盤面仰角六十度的一處星體稀少的空洞上。這個星團距離我們大約十五萬光年，方位位於包括北斗七星的大熊星座的方向上，至銀河中心的距離與我們相近。

科學家難以為「威爾曼一號」歸類。這個星團雖然渺小，但是可能藏有銀河系生成過程的關鍵資料。假如它像銀河一樣，是個星系，那它應該包含一堆所謂暗物質，這些神秘的暗物質雖然肉眼看不見，在星系中佔有的質量卻大於恆星、氣體、行星與塵埃的總和。問題是沒有人知道如何直接偵測暗物質，它屬於一種假設性的物質，因為沒有暗物質，星系的質量將不足以讓所有天體凝聚在一起。

科學家想要瞭解暗物質的組成，還有暗物質在星系生成與發展過程中扮演的角色。不過第一步先得找到他們到底在哪裏。多數的天文學家認為銀河系周圍有數百個暗物質團包圍著，可能每個裏面都有一個晦暗的矮星系；不過目前科學家在銀河系周圍只發現了十一個矮星系。

理論派學者推測可能有些矮星系僅有極少數的恆星，而且以目前的科技要找他們還是很難，威爾曼一號可能就是一個例子。威爾曼表示，「假如這個新天體真是一個矮星系，它可能就像冰山水面上的一角，代表一群尚未發現的超暗矮星系。」
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