【大紀元11月16日訊】〔自由時報陳泓達綜合報導〕在3月底試飛成功的激勵下，美國國家航空暨太空總署研發的超音速無人飛機X-43A，15日將以實驗性衝壓式引擎挑戰噴射飛行的世界紀錄，估計其時速可達近七千英里，是音速的十倍。

若X-43A順利締造歷史，半小時內飛越美國的夢想將向前邁進一大步；製造可重複使用的推進器，以更低廉的成本、更穩定的效能將更多物資送上太空，也將不再遙不可及。

在天候允許的情況下，一架改良式B-52轟炸機15日下午一時將由加州「德萊頓飛行研究中心」起飛，約一小時後飛抵南加州五十英里外的太平洋飛彈測試場上空，和掛載X-43A的「飛馬」火箭分離。

在四萬英尺高空，「軌道科學公司」承造的飛馬火箭將在脫離B-52數秒後啟動引擎，將X-43A推上十一萬英尺高空，然後兩者分離。這時，X-43A將開啟進氣口遮蓋，啟動衝壓式引擎，以十一秒時貸燒其氫氣燃料，繼續朝上述世界紀錄加速。

3月24日，另一架X-43A創下每小時五千兩百英里的紀錄，幾乎是音速的七倍，打破了非通氣噴射、非火箭類飛行器的最高速紀錄。

航太總署表示，X-43A特殊之處在於其動力是介於噴射引擎和火箭引擎之間的「衝壓噴射引擎」（scramjet )。與火箭引擎不同的是，衝壓式引擎無需自備氧氣，可像普通噴射引擎一樣自大氣中汲取氧氣，供應引擎所需。而與一般噴射引擎的差異則是，衝壓式引擎乃經由飛機本身的超音速運行壓縮氧氣，供應引擎運轉所需。

X-43A試飛成功，標誌人類飛行技術進入高超音速飛行時代。一旦高超音速飛行技術落實在空運領域，人類將可在兩個小時內飛到世界上任一角落。另一方面，美國科學家也正利用衝壓噴射技術發展超音速巡弋飛彈，速度比現有火箭快上十倍，足以穿透裝甲，由世界任何地點發射。這種超高速巡弋飛彈的射程可達一萬四千五百公里，超過地球圓周三分之一。