【大紀元10月5日訊】(大紀元記者於止戈編譯報導）中國河北省泥河灣馬圈溝所挖掘的四層沉積物，均含有顯然由早期人類所製造的石器，因此可以斷定，人類蹤跡最早在一百萬年前即出現在中國北部。

在一發表在9月28日的《自然》（Nature）雜誌上的文章中，美國國立自然科學博物館的波茲（Richard Potts）與他的研究團隊，研究了馬圈溝所挖掘的四層沉積物，在最深的第四層地層中發現了石器，定年結果為一百六十六萬年前。

科學家首先使用地磁定年法重建馬圈溝石器的年代，並與附近定年記錄完整的地層比對，再將重大地質事件列入，如磁極飄移等，最後將所有資料彙整成符合考古學精確詳盡要求的年代序列。

在此之前，位於地表以下145至148英呎之間、定年結果為一百三十二萬年前的第一層中，曾經發現已知最早的石器記錄。而本次研究，將人類活動的記錄提前了三十四萬年。

所有的四層沉積物中均有證據顯示史前人類使用石器擊打其他石塊，最可能的解釋是史前人類琢磨用於砍劈與削刮的石器。在底部的三個地層中，用於製造石器的原巖與上下其他地層不同，顯示中國的史前人類自外地輸入這些岩石。另外，在體型與現代馬相近的鹿骨上也有使用石器的痕跡，顯示史前人類可能以鹿肉為食。

泥河灣遺址分佈於河北張家口的陽原、蔚縣一帶，距北京一百多公里。大約兩百萬年前，這裡是一個四面環山的湖泊，周圍植被茂密，生存眾多古生物。經地質變化，湖泊變成盆地，埋藏豐富的哺乳動物化石和大量舊石器時代考古遺蹟，記錄了人類原始時期發生的大量事件，是東亞早期人類考察的重點地區。
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