【大紀元10月30日訊】(自由時報俞智敏報導)在美國總統大選投票日前的最後關頭，布什總統及民主黨候選人凱瑞都不停來回奔波各一級戰區拜票，希望能多辦一場造勢大會，多握到數千雙選民的手。不過，對於愈來愈多的美國選民而言，布什與凱瑞在選前一週的努力根本是白費工夫，因為他們早就已經提前投完票了。

今年全美共有三十一州，約佔全美人口五十四％的選區開放提前投票。選民可親自投票，也可用通訊方式郵寄選票，多數州不需要選民提出任何理由，結果吸引了空前的提前投票人潮。紐約時報二十八日引述分析家看法指出，今年全美可能有高達五分之一的選民會在十一月二日前投下選票，對選舉結果的影響非同小可。

為因應提前投票的風潮，民主共和兩黨的競選策略也跟著調整，雙方早在數月前就動員大批人馬打電話或親自登門催票，想盡辦法說動原本不太可能去投票的支持者先行投票，有些州的黨工甚至可以替選民把選票送到選務機關辦公室。共和黨在電話催票中播放布什總統親自錄製的拜票錄音，打動不少年長選民的心，凱瑞陣營則乾脆舉行「提前投票造勢大會」，會後直接派出巴士或義工送支持者去投票。

根據華盛頓郵報統計，至本月廿3日為止，關鍵選區中的八個游離州已有逾一百三十萬名選民完成投票。關鍵游離州佛州今年首度開放總統大選提前投票，民主黨選民投票的比例顯著高於共和黨選民。但民主黨全國提前投票策略專家貝克低調表示，傳統上共和黨選民傾向採不在籍投票，民主黨選民則較可能提前投票，但今年選情緊繃，過去的投票習慣未必適用。

提前投票對選情的影響究竟有多大？四年前愛荷華州現場投票的開票結果是布什領先高爾七千兩百票，但納入不在籍投票的選票後，高爾卻領先了一萬一千票，愛州的七張選舉人團票就這樣被高爾拿走。

提前投票的好處是可能提高投票率，或至少減緩投票率降低的速度。但投票時間拉長，兩黨須投注更多經費和組織動員，對掌握較多資源的現任總統可能較有利。

不過，提前投票也有缺點，「美國選舉人團研究委員會」的專家甘斯說，提前投票使民眾喪失了共同參與公民活動的機會，而提前投票者所獲資訊也不如投票日才投票的選民充分。此外，選民提前寄回選票，也等於放棄秘密投票權，郵寄選票也增加了作票舞弊的空間。

不論如何，或許今年美國選民對大選特別關心，又或許選民不想在投票日當天大排長龍，也有人可能已對這場曠日廢時的選戰感到厭煩，只想早投早了，所以提前投票幾乎在每個開放此項選擇的州都大受歡迎，美國的選舉生態可能從此改觀。