至善協會 送炭到越南

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【大紀元10月19日訊】﹝自由時報記者李文儀╱專題報導﹞還記得「一個頭兩個大」臉部嚴重畸形的阿福,以及背上長了巨大腫瘤、造成雙腳萎縮的小雲,這些越南畸形兒都曾在民間團體的協助下來台就醫,不過大多數人卻不記得那雙幕後的推手 – 至善社會服務協會,一個長期默默在越南從事兒童教育、醫療等國際救援服務的台灣組織。

雖然至善協會是個道地的台灣民間組織,不過創辦人卻是一位越南和尚加上美國人、法國人,三個在台灣學中文的外國人結合熱心的台灣人,於民國八十四年共同成立至善協會﹔且「至善」之名還是眾人開會苦想不出合適名稱時,在旁邊打掃的歐巴桑靈機一動的主意。

至善協會秘書長洪智杰表示,創辦人釋善山很小就出家,在來台學中文期間,有一次回越南看到一個媽媽抱著啼哭不止的小孩,一問之下才知道小孩生病,略通醫術的釋善山想去幫孩子買個藥,沒想到才半個小時的路程,孩子就病重不治,因此回台後他就與語文班的同學決定,要成立志工團服務越南的兒童。

受到越戰期間大量使用化學藥劑、地雷及營養不良、貧窮等因素影響,越南中部兒童先天及後天殘障畸形的問題相當嚴重,在釋善山等人帶領下,至善協會以具有宗教色彩的團體前往越南服務。

民國八十七年發現了疑因美軍灑下大量荒木劑,導致頭顱畸形的阿福,在台灣醫院的協助下,阿福來台就醫整型,讓原本灰暗的人生重新燃起希望。

阿福事件也讓至善協會一口氣募得二、三千萬元的捐款,成為協會轉型的契機,大家重新思考如何更有效運用資源,至善協會也就此褪去宗教色彩,並加入新竹尖石鄉、台中和平鄉等原住民的「在地化」服務。

三位創辦的外國人淡出協會,由另一批同樣有熱情的台灣青年人接手投入,至善至美的服務信念並未改變。

「我們沒有大企業贊助,只有一群二、三十歲的年輕工作人員,還有醫生、老師等各行各業、長期認養越南兒童的理監事協助決策!」洪智杰說,靠著各界小額捐款,以及長期在越南耕耘的成果,協會援助金額及範圍逐年增加,除了九十二年協助小雲來台就醫,還在越南持續認養孤兒院、流浪兒童中心、創辦幼稚園及認養貧童、提供助學金等。

談到台灣非營利組織的發展,洪智杰認為,以至善的經驗,台灣的國際救援組織多因外交困境而必須自立自強,長期與當地政府溝通以取得信賴,像至善發展近十年,到今年才得以在越南設立工作站,其過程相當艱辛漫長。

洪智杰說,國際救援可說是一種新外交途徑,政府應該調整目前多屬經濟、政治領域的補助方向,不過民間團體也會堅持財務自主性,不宜過分仰賴政府補助,希望透過社會大眾的愛心,讓台灣能因援助他人,在國際間發光發亮!

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