韓國消費者一朝被蛇咬十年怕井繩

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【大紀元10月13日訊】(亞洲時報記者Andrew Petty 10月13日報導)漢城-在上個月韓國中秋節期間,大批韓國人返鄉與家人團聚,親朋好友之間交換禮物,商店使出渾身解數招攬顧客。但像會計師Kim Hyun-bin這樣的人只能為他的家人買些牙膏和肥皂,因為他沒有拿到所期望的假日獎金。由于韓國經濟預計會進一步疲軟,他所在的公司不得不勒緊褲腰帶,為捱過未來更困難的時期未雨綢繆。

韓國人目前背負著沈重的債務負擔,不願輕易打開荷包,商人已經感受到消費者信心下降所帶來的負面影響。在1997-98年的金融危機過後,韓國政府為推動該國經濟復蘇大力鼓勵國民使用信用卡以擴大內需。信用卡公司甚至向申請信用卡的個人提供1萬韓元(8.8美元),韓國大地的確掀起了消費熱潮,不過卻導致很多韓國家庭負債累累。

現在像Joo Young-hee女士這樣的消費者認為,當時要是政府提醒他們超前消費的危險性就好了。她說:“起初我認為能應付,但情況卻失控了,因為政府和信用卡公司都沒有對消費額施加限制,我能夠買我想要的任何東西,並且想買多少就買多少。”

3/4的報告顯示,韓國人認為他們的生活狀況處在金融危機以來的最低點。韓國銀行(中央銀行)的調查顯示,消費指數已從上個季度的69下降到67,是自2000年的66以來的最低點。低于100的指數說明,消費者的情緒是消極的。上一次的樂觀情緒出現在2002年韓日世界杯之後。

韓國銀行的調查還發現,人們擔心情況在未來6個月內不會改善。明年韓國將對煙酒徵收新的稅收,而且由于汽油價格持續上升,旅行成本也增加了;生產和消費價格分別上漲了7.5%和3.9%,有力表明一輪通貨膨脹將會到來;麵條和稻米等必需品的價格與去年相比上漲了5.7%,與今年8月份相比上漲了0.2%。

韓國銀行的官員表示,就目前來說,消費品價格上漲的幅度還是可以接受的。但他們預計,由于生產價格在大約3個月內會衝擊消費品價格,消費品價格將會大幅上漲。證券研究員Cho Hong-rae告訴《亞洲時報在線》:“價格上漲是不可避免的,但在我看來,韓國不會出現滯脹情況。”

他說,韓國經濟現在不像以前那樣對石油和原料價格的變動非常敏感。他認為韓國市場最早可在明年第一個季度復蘇。雇員現在不能抱怨他們的薪水低,因為考慮到韓國嚇人的失業率,能保住工作就算幸運。去年韓國半數的失業者因企業改組而失去了工作。為了應付萎靡不振的經濟,韓國企業采取了讓一部分人提前退休,裁減部分雇員和中止一些生意等措施。如果先看一看這個世界第十一經濟大國的自殺率(在經濟合作與發展組織成員國中名列第四),情況就會顯得更加令人沮喪。

盧武鉉總統在2002年的競選運動中曾承諾在任期內將韓國經濟增長率維持在7%。在經歷一系列挫折後,他不得不將預期增長率下調到5%。但分析家預計,韓國在12月底達不到這一目標,最有可能達到4.6%的增長率。專家預計,韓國明年的經濟增長率將下降到4.1%,而亞洲開發銀行的預計則更低,僅為3.6%.

許多人認為,不該將出口增長等同于國內經濟繁榮。韓國產業聯合會的報告認為,在未來數月裏韓國20個主要產業的前景不容樂觀。該報告說,只有9個產業(汽車、輪胎、電子、半導體、機械、石化、電子機械、造紙和家用電器)將會出現增長。該報告說:“由于強勁的出口和萎靡不振的國內需求之間兩極分化,出口導向的公司和依賴國內市場的公司之間的業績差距會日益拉大。”

為刺激經濟復蘇,盧武鉉總統今年已提出了23個一攬子計劃,差不多每月提出4個。今年夏天韓國國會通過的一項有關五天工作制度的法案已經生效(此前韓國人周六也工作),其目的在于鼓勵韓國人短途旅行和讓他們有更多時間逛超市。

但餐館、旅館和零售商店仍抱怨說生意不好,這說明韓國人正精打細算節省開支,增加儲蓄。“不管政府如何賣力去刺激經濟,我都會懷其效力,”三星經濟研究所的一名研究員告訴《亞洲時報在線》說,韓國的問題在于消費者的心病,不管發表多少積極樂觀的報告或刺激措施,他們在未來數月裏都會謹慎開支。

調查還發現,已婚夫婦想等到數年之後他們的工作穩定和儲蓄足夠時生孩子。韓國目前正在面臨低出生率和快速老齡化的問題。一位31歲、已結婚3年的男士說:“我們的父母不停地嘮叨,問我們何時才會有孩子。但就目前的情況來看,我認為是不可能的。”(//www.dajiyuan.com)

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